Очаровательный пиксель-арт, милые пиратские персонажи в стиле фэнтези и саундтрек (созданный плодовитыми маэстро синтезатора Fat Bard) не могут в полной мере передать суть игры, но они точно помогают дебюту Cross Blitz из Early Access выделиться на фоне остальных карточных боевиков. И это хорошо, поскольку без своей (глубоко) симпатичной эстетики игра не слишком выделяется концептуально, несмотря на то, что пока что является хорошо продуманной игрой.
Механически Cross Blitz на 70% состоит из Hearthstone и на 30% из Inscryption. Здесь есть привычные для Hearthstone карточные бои на маленьких колодах с интересными способностями персонажей, лимит маны, который повышается на единицу у обоих игроков каждый ход, и довольно быстрые, размашистые бои, в которых матчи могут легко закончиться до того, как в игру вступят большие карты.
В Inscryption вас ждут упрощенные автоматизированные бои, которые происходят на сетке четыре на четыре. Когда вы завершаете свой ход, все карты существ, которые вы положили на свою сторону доски, будут атаковать то, что находится прямо перед ними, независимо от того, есть ли в этом смысл или нет. В игре также есть сложный режим roguelike с мета-прогрессией и разнообразным окружением, которое можно разграбить, а также интересные события с несколькими вариантами выбора, которые добавят остроты между битвами, пока вы расширяете свою скудную горстку стартовых карт и выбрасываете ненужные в традиционном формате колодостроения.
Однако этот режим рогелик-Tusk Tales – лишь половина игры. Вторая половина – это серия сюжетных кампаний с гораздо более похожим на RPG прогрессом. Начиная с полной базовой колоды, вы путешествуете по серии (прекрасно анимированных) виньеток с гексасеткой, встречая новых странных людей, которых нужно избивать и присваивать их средства, а также покупать артефакты, определяющие строение, и экзотические карты, чтобы менять их в колоде по мере необходимости. Главные карты, которые в наибольшей степени определяют каждый из игровых стилей персонажа (по четыре на героя), являются наградой за получение уровней опыта, хотя вы можете выбирать, в каком порядке разблокировать линии навыков, и перестраивать их по своему усмотрению.
Эти истории побуждают перестраивать свою колоду, чтобы противостоять каждому противнику и его уникальным преимуществам. В одной из ранних схваток с феей-убийцей она наносит один автоматический урон каждому вызванному вами существу, и если в вашей колоде полно расходных пиратских ворчунов с одним здоровьем, это может превратиться в унылую каторгу, поскольку они умирают сразу после розыгрыша. Отложите эти обязательства на время битвы, и вы сможете расправиться с ней за несколько ходов. Каждый бой можно переиграть и получить несколько бонусных целей за дополнительные деньги, что придает сюжетному режиму немного головоломки и выделяет его на фоне Tusk Tales.
Несмотря на то, что игра знакома, основные карточные баталии легко освоить, если вы играли в любую из ее вдохновительниц. Текущие кампании длятся по несколько часов каждая, обе предлагают несколько основных вариантов диалогов и поворотов по ходу игры, а я просто обожаю волшебных пиратов, так что это еще несколько очков в ее пользу. Однако настоящее удовольствие от игры можно получить в режиме roguelike, где стратегия смещена от выносливости к быстрым убийствам, так как вам нужно, чтобы вашего запаса здоровья хватило на несколько сражений между исцелениями.
Несмотря на то, что вы можете легко получить 15 с лишним часов удовольствия от текущей версии Cross Blitz, доступной в Early Access, это лишь треть от запланированной финальной игры. На данный момент вы получите две из шести запланированных сюжетных кампаний (по одной за каждого из пяти главных героев, плюс финальный сценарий, связывающий их воедино), а также пять из двадцати запланированных персонажей (распределенных по пяти широким классовым архетипам, как в Hearthstone) для roguelike-режима Tusk Tales, с ограниченным набором локаций и квестов для их прохождения.
Самое удивительное, что в Cross Blitz на данный момент полностью отсутствует многопользовательский режим. На данный момент это только одиночная игра, хотя со временем ситуация может измениться. Разработчики считают, что до выхода игры из Early Access пройдет больше года, так что у них еще много времени, чтобы все изменилось и расширилось.
Аспект, который я бы хотел улучшить в первую очередь, – это темп игры. Спрайты и анимация пользовательского интерфейса просто фантастичны и проработаны до мелочей: все подпрыгивает, покачивается или скользит, чтобы подчеркнуть действия. К сожалению, каждая анимация должна воспроизводиться полностью каждый ход, из-за чего игра кажется немного медленной и неуклюжей, чем должна. Кнопка перемотки вперед или пропуска анимации значительно улучшила бы общее впечатление и заставила бы меня без раздумий вернуться в очередной раунд Tusk Tales.
В нынешнем виде Cross Blitz многое нравится. Два мощных однопользовательских режима, хорошее разнообразие персонажей (есть разница между тем, чтобы завалить доску пиратскими пушками, и тем, чтобы волшебная поп-звезда завалила врага бесконечно возрождающимися подружками), по-настоящему отличная музыка и красивый арт. Однако этот жанр переполнен, так что стоит ли игра своих денег в настоящее время, зависит от того, насколько эстетика вам по душе. Этой игре предстоит долгое морское путешествие из раннего доступа, и я надеюсь, что они захватили достаточно лаймов.