После долгого и трудного пути продолжение игры “Свободные звезды: The Ur-Quan Masters наконец-то взлетает на воздух. Кампания на Kickstarter, направленная на поддержку разработки Free Stars: Children of Infinity стартовала в начале этой недели и уже пользуется большим успехом, утроив свою цель в $100 000 всего за три дня.
Для тех, кто не следил за событиями, Free Stars: Children of Infinity изначально называлась Ghosts of the Precursors, но после того, как компания Stardock подала иск против проекта по поводу торговой марки, все пошло наперекосяк. Stardock утверждала, что приобрела права на серию Star Control у Atari в 2013 году, и хотя Ghosts of the Precursors позиционировалась как продолжение The Ur-Quan Masters, на самом деле эта игра была открытым ремейком Star Control 2, разработанной Toys for Bob и выпущенной в 1992 году.
В итоге все закончилось мировым соглашением, которое, помимо прочего, предоставило Pistol Shrimp Games – студии, основанной в 2021 году соучредителями Toys for Bob Полом Райхом и Фредом Фордом, а также Дэном Герштейном и Кеном Фордом, – право на создание новых игр Ur-Quan Masters. И спустя более 20 лет после выхода The Ur-Quan Masters интерес к новым играм по-прежнему велик: Сбор средств на игру “Дети бесконечности” превысил первоначальную цель менее чем за четыре часа.
“Мы не знали, чего ожидать, но были удивлены и польщены тем, что на игру пришло так много людей с таким энтузиазмом!” сказал Герштейн в интервью PC Gamer. “Одно из лучших чувств для создателя – это возможность выложить свою работу на всеобщее обозрение и получить отклик на нее. После стольких лет пути к этому моменту мы просто счастливы, что у нас есть возможность подарить людям столько счастья и создать что-то, что мы любим, и чем мы можем поделиться с игровым сообществом”.
Геймплей, показанный в видеоролике Children of Infinity на Kickstarter, будет почти сразу знаком поклонникам The Ur-Quan Masters, и Герштейн сказал, что в игре будет “много маленьких штрихов, отголосков и напоминаний” о ней.
Но это не будет чисто ностальгический проект: По словам Фреда Форда, разработчики “хотят, чтобы это было знакомое место, которое будет манить фанатов, и в то же время достаточно обновленное для современных чувств, чтобы завлечь новых игроков в историю и вселенную”.
Основные элементы этого геймплея также связаны с ранними днями серии, как в неограниченной свободе, которой обладают игроки, прокладывая свой путь через звезды, – Герштейн назвал это “позволить игроку “быть капитаном”” – так и в “разнообразии сюжета и способов самовыражения инопланетян”, кивая на то, что некоторые инопланетные расы в The Ur-Quan Masters, прямо скажем, немного глуповаты.
“В нашей фантастике есть странные инопланетяне, страшные инопланетяне и смешные инопланетяне”, – говорит Герштейн. “Однако инопланетяне всегда воспринимают себя абсолютно серьезно. Игрок может смеяться над ними или бояться их, но пришельцы так не думают: они уверены в себе”.
В решении Pistol Shrimp сделать сиквел Ur-Quan Masters спустя более 30 лет после выхода Star Control 2 тоже есть элемент “быть капитаном”. “Это была последняя игра, в которой мы контролировали практически всю разработку (например, дизайн, проектирование, производство и т.д.)”, – объясняет Форд.
“Мы вложили в нее всю душу, и никто не запрещал нам этого делать. По мере развития нашей карьеры мы были вынуждены все чаще получать указания от наших издателей, потому что деньги требовались все большие и большие. Мы хотели вернуться к той свободной позиции, и у нас все еще были фанаты, которые терпеливо ждали”.
Free Stars: Children of Infinity Kickstarter уже достигла более полудюжины целей, включая “улучшенный супер ближний бой”, больше кораблей, версии для Mac и Linux, и за 28 дней до конца кампании можно добиться еще большего. Последняя цель – обещание сделать игру с открытым исходным кодом через два года, если Kickstarter соберет 4,4 миллиона долларов, – кажется далекой мечтой и, возможно, не совсем серьезной, но Pistol Shrimp не шутит.
“Открытый исходный код – это большая причина, по которой мы смогли сделать эту игру”, – говорит Форд. Версия The Ur-Quan Masters с открытым исходным кодом, существующая уже более двух десятилетий, породила моды сообщества и позволила создать продолжение игры”.
“Выпуск всех частей стал бы хорошим завершением и позволил бы фанатам вносить свои идеи. Кроме того, мы продолжаем зарабатывать на жизнь, и путь к этому был долгим и трудным, так что назначить за это цену кажется вполне правильным”.
Возможно, шансы невелики, но если за три дня собрано 300 000 долларов, то все возможно, и The Ur-Quan Masters явно обладает непреходящей привлекательностью. The Free Stars: Children of Infinity на Kickstarter продлится до 17 мая. Pistol Shrimp надеется, что игра выйдет где-то в 2025 году.