Игра Stormgate была представлена в 2022 году и с тех пор прошла долгий путь: Она стала крупнейшей видеоигрой на Kickstarter 2023 года, заработав 2 миллиона долларов сверх 35 миллионов, уже собранных в рамках первоначального раунда финансирования, и даже смогла привлечь знаменитостей, озвучивавших Симу Лю и Криса Метцена.
Однако запуск раннего доступа для сторонников Kickstarter не прошел гладко. С момента своего дебюта 30 июля Stormgate заработала “смешанный” рейтинг в Steam, получив чуть более 2 000 пользовательских отзывов: Среди общих жалоб – незавершенный сюжет и ничем не примечательные взаимодействия между юнитами, некачественный ИИ врагов в PvE-режимах, отсутствие ручного сохранения и загрузки, а также слишком агрессивная монетизация.
Это далеко не катастрофа, особенно если учесть, что игра находится в раннем доступе и будет выходить не менее года, и вдвойне потому, что полный ранний доступ, в котором Stormgate станет бесплатной игрой, состоится только 13 августа. Пока же доступ к игре открыт только для бекеров Kickstarter и тех, кто приобретет “пакет раннего доступа”.
Разработчики Frost Giant Studios подчеркнули эти моменты в обновлении, выпущенном через несколько дней после запуска раннего доступа к Stormgate, заявив, что до выхода версии 1.0 еще “предстоит долгий путь”. В нем также были рассмотрены некоторые существующие жалобы на игру, главная из которых заключается в том, что новый внутриигровой герой, не включенный ни в один из комплектов Kickstarter, был доступен для отдельной покупки в день запуска: Чтобы ранние поклонники Stormgate “чувствовали себя вознагражденными” за поддержку игры, следующего платного героя получат все, кто приобрел пакет “UItimate Founder’s Pack” или выше на Kickstarter или Indiegogo, а также все, кто приобрел пакет Ultimate Early Access в Steam.
Frost Giant заявила, что принимает меры в связи с “критическими отзывами” о состоянии самой игры, включая жалобы на модели персонажей в сценах, несоответствующий уровень звука и “стилизованное художественное направление”. На подходе также такие внутриигровые функции, как настраиваемые горячие клавиши, функция паузы в кампании и система сохранений, которая будет работать независимо от текущей системы сохранений с контрольными точками.
Немного отойдя от темы, студия также ответила на комментарии о “возможных финансовых результатах” Frost Giant, которые, очевидно, были вызваны анализом Reddit, предсказывающим, что Frost Giant столкнется с финансовыми проблемами к началу 2025 года.
“Эти прогнозы были дико неточными”, – написала студия. “Как и любой другой бизнес, Frost Giant должна производить продукты, которые люди решат купить, чтобы добиться успеха. Мы очень стараемся сделать это, и мы благодарны за то, что нас хорошо финансируют по сравнению с большинством стартапов, включая многих, кто никогда не увидит свою игру в руках игроков”.
Реакция на Stormgate до сих пор заставляет обратить внимание на риски, связанные с выпуском игр в раннем доступе. Игры раннего доступа явно не являются полноценными: В той или иной степени они представляют собой бета-версии, за которые нужно платить. И именно в этом кроется риск: когда вы даете кому-то бета-версию и говорите, что она предназначена для тестирования, ожидаются баги и фигня; но когда вы берете деньги за продукт, “ранний доступ” или нет, ожидания, естественно, завышаются – и то, что могло бы быть “посмотрим, как пойдет на запуске”, в итоге превращается в уродливую тему на Reddit о различных способах провала игры.
“Ранний доступ означает разные вещи для разных студий; это все еще относительно новый способ разработки и публикации игр”, – сказал PC Gamer генеральный директор и директор по производству Frost Giant Тим Мортен. Некоторые игроки, пришедшие в ранний доступ, ожидали увидеть почти готовый продукт, а не недоработанную игру”.
“Для нас ранний доступ означает, что это заведомо незаконченная работа. Мы рассматриваем ранний доступ как активную фазу разработки, на которой мы будем внедрять новые системы, новые режимы игры и наш редактор. Мы планируем добавить в игру много контента, прежде чем почувствуем, что это “1.0”. Это касается и менее заметных аспектов, таких как аудио, локализация, оптимизация производительности и так далее”.
По словам Мортена, ожидания от Stormgate могли быть еще больше завышены из-за сравнений со StarCraft 2. Frost Giant была основана ядром бывших разработчиков Blizzard, и игра широко рассматривается как долгожданный достойный преемник этой великой RTS. Между ними есть очевидное сходство в плане основного геймплея, но у Frost Giant просто нет доступа к ресурсам уровня Blizzard на данный момент.
На данном этапе стоит ожидать смешанных отзывов. Есть много замечательных игр, которые превращаются в жемчужины после неоднозначных первых отзывов.
Генеральный директор Frost Giant Studios Тим Мортен
“[StarCraft 2] выиграл от более чем десятилетнего периода разработки, поддержки со стороны команды кинематографистов мирового класса Blizzard, всех социальных возможностей Battle.net и так далее”, – сказал Мортен. “Наша команда, которая была меньше и финансировалась скромно, не может похвастаться качеством, сравнимым с качеством Blizzard в Pixar. Со временем они улучшатся, но это одна из областей, где независимая студия всегда будет в невыгодном положении”.
Некоторые из полученных на данный момент негативных отзывов были ожидаемы разработчиками, в то время как другие критические замечания “заставляют задуматься”. Но Мортен сказал, что все они были ценны для Frost Giant, поскольку помогают определить приоритеты на будущее.
“Мы вносим коррективы в наш производственный график, основываясь на отзывах игроков”, – пояснил он. “Это одно из главных преимуществ раннего доступа – получать отзывы, которые улучшают наши планы на будущую версию 1.0. Мы переносим некоторые работы, которые были запланированы на более поздние этапы разработки, например, более детальные модели персонажей для наших встроенных сцен. Мы используем эту возможность, чтобы изменить приоритеты в различных работах”.
Что касается предсказаний финансового краха и мрака, Мортен был откровенен, назвав увиденные им анализы “глубоко ошибочными”. И хотя на первый взгляд эти сообщения можно истолковать как то, что геймеры желают студии провала, он видит это иначе: “Я считаю, что в основе этих сообщений лежит желание игроков, чтобы Frost Giant осталась в бизнесе. Я могу поддержать эти настроения, даже если их попытки финансового анализа проваливаются”.
Frost Giant планирует выпустить следующее большое контентное обновление Stormgate, которое будет включать в себя “значимый ответ” на отзывы игроков, а также новый контент, во второй половине сентября, а затем сопоставимые обновления будут выходить не реже, чем раз в два месяца. Кроме того, ожидается выход балансного патча перед полным релизом раннего доступа 13 августа, а еще один небольшой патч, направленный на исправление ошибок и других проблем, с которыми команда сможет быстро справиться, появится “в ближайшее время”.
“На данном этапе следует ожидать смешанных отзывов”, – сказал Мортен. “Есть так много замечательных игр, которые превращаются в жемчужины после неоднозначных первых отзывов. Мы твердо верим, что создаем нечто особенное, и у нас большие планы на будущее Stormgate”.
“По мере того как Stormgate будет совершенствоваться и продвигаться к версии 1.0, я надеюсь и ожидаю, что многие игроки придут к нам. Для нас Stormgate – это очень страстный проект, и вся команда Frost Giant стремится сделать его великим”.
