В следующем расширении Hearthstone, Perils in Paradise, не будет новой игровой доски, и то, что для нас с вами может показаться незначительным упущением, быстро переросло в мрачные прогнозы о будущем игры среди довольно большого числа фанатов.
Игровые доски – это именно то, на что они похожи: Различные фоны, на которых играют в Hearthstone. На данный момент в игре 36 досок, но некоторые из них доступны только в режиме WIld, и, кроме косметической интерактивности на доске Наксрамаса, например, при нажатии на паучьи яйца раздается хлюпающий звук и в итоге появляется несколько пауков, они никак не влияют на игровой процесс.
Тем не менее, отсутствие новой доски в Perils in Paradise явно ощущается. Но дело не в самой доске, а в том, что она отражает состояние игры, которое усугубляется тем, что у аудитории есть реальные проблемы с доверием к Blizzard, как это было видно на примере прошлогоднего фиаско с квестом XP.
Конечно, Hearthstone уже 10 лет, и, возможно, она уже не является зеницей ока Blizzard – или, по крайней мере, ее бухгалтеров, – что заставляет некоторых беспокоиться о том, что игра медленно, но неизбежно переходит в некий режим обслуживания, в котором она будет продолжать работать, но будущие обновления будут либо сведены к минимуму, либо вовсе прекращены.
“Честно говоря, я в шоке”, – написал пользователь daddyvow. “Это кажется такой мелочью, но это так значимо. Это знак грядущих событий и того, сколько усилий они хотят вложить в эту игру. Такое ощущение, что у них неправильные приоритеты”.
“Я не думаю, что в ближайшее время игра перейдет в режим обслуживания, но я думаю, что она движется в сторону снижения творческого потенциала и отсутствия новых сюрпризов, таких как новые классы/режимы или безумные новые механики”, – написал Gram64. “Это будет просто три стандартных расширения каждый год без каких-либо инноваций, бездушных”.
Некоторые привели сравнение с Heroes of the Storm, MOBA от Blizzard 2015 года, которая медленно угасала после того, как Blizzard решила перевести некоторых разработчиков в другие проекты и прекратить выпуск своей профессиональной лиги. В то время Blizzard обещала “активно поддерживать игру новыми героями, тематическими событиями и другим контентом, который нравится нашему сообществу”, несмотря на изменения, но к 2022 году все было кончено.
“Я не хочу сеять мрак”, – написал участник Redditor Lexail. “Но я уже сталкивался с этим в HotS, и простые вещи уходили первыми. В HotS они перестали давать бесплатного маунта на каждом BlizzCon и внутриигровой флаг/эмоцию”.
Для ясности, Blizzard не заявляла о том, что она переводит какие-либо ресурсы из Hearthstone, но реакция отражает отсутствие доверия к студии в более широком контексте. Откровения об условиях труда в компании, появившиеся в результате иска о защите гражданских прав, поданного против Activision Blizzard штатом Калифорния в 2021 году, который в итоге был урегулирован за 54 миллиона долларов, стоили компании несметного количества репутации.
Однако, проблемы назревали уже несколько лет до этого, о чем свидетельствовали такие инциденты, как катастрофический анонс Diablo Immortal, увольнения сотен сотрудников, запрет на работу в Hearthstone профессионала Чанга “Блицчунга” Нг Вая после его призыва к свободе Гонконга и прием на работу бывшего советника по национальной безопасности Фрэнсиса Таунсенда, известного тем, что защищал применение пыток к заключенным в рамках так называемой войны с терроризмом.
В какой-то степени, когда игре исполняется десять лет, можно ожидать существенных изменений. Но в нынешней истории мы видим, как мало у Blizzard возможностей для маневра в плане доверия игроков, и это заметно по всей линейке игр издателя. Долгожданный запуск Overwatch 2 оказался полным провалом, который, похоже, не собирается исправляться, а эксперт PC Gamer по Hearthstone Тим Кларк недавно обвинил студию в “вопиющих изменениях”, направленных исключительно на повышение “фальшивых показателей вовлеченности игроков”.
Team 5 признала текущее недовольство в Twitter, написав: “Мы слышим ваши вопросы о том, что меняется и почему, в том числе почему нет новой доски для Perils in Paradise. Держитесь крепче, так как на следующей неделе мы сообщим об этом, а также о том, на чем команда сосредоточилась в будущем”.
Неизбежно, что несколько загадочный твит Blizzard не утихомирил волнения: Многие игроки хотят знать, почему прошла неделя, прежде чем было опубликовано заявление, касающееся текущих проблем с состоянием игры, и, конечно, некоторые подозревают, что плохие новости уже на подходе.
Однако пока что нет никаких оснований, кроме безудержных спекуляций, ожидать серьезных перемен в ближайшее время. Я буду очень удивлен, если запланированное объявление будет чем-то большим, чем просто разъяснение, извинение и, возможно, “в будущем мы будем работать лучше”.
