Возможно, после оглушительного успеха Hitman 3 будет странно вспоминать, но не так давно разработчик серии IO Interactive находился в очень шатком положении. Когда в 2016 году Hitman не понравился владельцам IOI из Square Enix, корпорация начала искать, кому бы отдать студию в руки.
Чем это обернулось, мы знаем – к счастью, IOI в итоге удалось выкупить себя у Square, но недавняя статья в журнале Edge пролила свет на то, насколько хуже могли быть дела у Hitman и IOI в целом. Мы говорим о бесплатной игре в Hitman, о компаниях, предлагающих 1 доллар за всю студию.
“Не прошло и 90 дней, как я занял пост генерального директора, – рассказал Edge генеральный директор IOI Хакан Абрак, – как мне позвонил [президент Square Enix] господин Матусда: “Мы должны избавиться от IO”. Это стало шоком, но неприятная арифметика все расставила по своим местам. По словам Абрака, “если взглянуть на бухгалтерские книги, то к тому времени, когда Square Enix начала искать возможность продажи, IO не приносила денег почти десять лет подряд”, и этот факт делал приобретение игры малопривлекательным для других потенциальных владельцев.
“Некоторые компании предлагали 1 долл. за поглощение IO из-за ответственности и текущих расходов”, – сказал Абрак, в то время как другие обсуждали возможность сокращения студии до пятой части ее размера и “просто [создания] free-to-play с Hitman”. Абрак не был в восторге, заявив Square Enix, что если компания хочет именно этого, то “я сделаю все возможное, чтобы переход был как можно более плавным, но я не верю в это и не буду в этом участвовать”.
В какой-то параллельной вселенной Square Enix умыла руки, продав IOI одному из множества не слишком удачливых претендентов, и недавний ренессанс Hitman умер слишком рано. К счастью, в этой реальности из-за того, что ни одно из предложений не могло удовлетворить все заинтересованные стороны, возник затор, и у IOI появилось время для разработки хитроумного плана: разработчик покупает сам себя.
“Мы не могли заплатить и близко к тому, что потенциально могла бы сделать крупная компания”, – сказал Абрак, отметив, однако, что он мог бы сравняться с предложением в 1 доллар, но студия “заплатила столько, сколько могла, и мы пришли к соглашению, в котором [Square Enix] сохранила миноритарную долю, своего рода лотерейный билет для них”. По всей видимости, этого оказалось достаточно, чтобы удовлетворить бывших боссов IOI, которые даже согласились оставить за студией различные права на торговые марки, принадлежавшие ей до приобретения в 2009 году.
Однако не все так радужно. Независимость оказалась для IOI нелегкой дорогой, и одним из первых шагов студии после отчуждения стало увольнение почти половины сотрудников. Это, конечно, ужасно, но в то же время, вероятно, лучший вариант развития событий из всех возможных. С тех пор Hitman и IO развиваются по нарастающей, а за плечами у студии лицензия на Бонда, а также некая загадочная фэнтезийная ролевая игра, готовящаяся к выходу. Я бы купил ее за доллар.
