За долгие годы я потерял слишком много времени на серию Metal Slug, эту самую вездесущую аркадную стрелялку для Neo Geo. Классические шутеры в духе Contra; громкие, тупые и великолепно анимированные. Как же это можно перенести в пошаговую тактическую игру? После нескольких раундов в удивительно мощной демоверсии ответ “впечатляюще хорошо”, не считая нескольких неровностей.
Разработанная студией Lekir (наиболее известной по готик-хоррор рогелику Rogue Lords) Metal Slug Tactics проделывает восхитительную работу, адаптируя формулу “беги и стреляй” к пошаговому изометрическому полю боя. Неудивительно, что это тоже своего рода roguelike. Или roguelite, или как вам больше нравится определять быстрое прохождение игры, в которой вы постепенно открываете все новые возможности.
Каждый раз вы выбираете трио персонажей, у каждого из которых есть основное оружие с неограниченным количеством патронов, тяжелое оружие с ограниченным количеством патронов и специальная способность. Затем вы проходите серию регионов (один в демоверсии и как минимум четыре в полной версии игры), каждый из которых состоит из нескольких коротких схваток, за которыми следует битва с боссом.
Хотя карты и цели сражений создаются вручную, а не процедурно, ваш маршрут через каждый регион непредсказуем, как и появление врагов. Вознаграждения за выполнение миссий и перки, доступные при повышении уровня, также в некоторой степени рандомизированы, что помогает сохранять свежесть даже в демоверсии.
Атаки врагов происходят часто, и все они имеют 100-процентный шанс попасть в цель.
Бои проходят быстро, часто в пять ходов или короче, с простыми, но разнообразными целями: Уничтожить всех врагов, убить несколько целей, пока постоянно появляется подкрепление, или сбежать на другой конец поля боя. Это похоже на серию экшен-сеттплеров, которые еще больше передают ощущение Metal Slug, заставляя постоянно двигаться, имитируя агрессию в стиле “беги и стреляй”.
Атаки врагов происходят часто, и вероятность попадания составляет 100%. Если вы добежите до границы радиуса действия вашего персонажа, то получите временный бафф “уклонение”, который уменьшит весь получаемый урон. Если закончить ход за плитками укрытия (удобно выделены синим цветом), можно свести несколько попаданий почти к нулю, а то и вовсе избежать урона.
Учитывая, что здоровье полностью восстанавливается после каждого боя, а убитые бойцы возрождаются бесплатно, зачастую безопаснее броситься на группу врагов, чем затаиться. Каждая система поощряет такое взвешенное безрассудство, например, движение генерирует адреналин – ресурс, используемый для активации специальных способностей.
Не только враги будут стрелять по вашему отряду, но и вы, если сделаете правильный ход, сможете получить урон. Даже если двое из вашего отряда мертвы, а третий находится на пороге смерти, выполнение цели гарантирует, что ничего не будет потеряно к началу следующего боя. К тому же, если вы переусердствуете, вы можете потратить дополнительные жизни (один из двух ограниченных ресурсов, второй – патроны для тяжелого оружия), чтобы восстановить их на месте.
Безрассудство настолько поощряется, что получение урона творческими способами кажется ключевой частью Metal Slug Tactics. В одном из сценариев демоверсии вы пытаетесь выжить в течение пяти ходов, подвергаясь обстрелу артиллерийской башни. В начале хода она выбирает двух бойцов из вашего отряда, и в конце хода они получают прямое попадание, независимо от того, где они стоят. Если вы быстро переместитесь за укрытие, чтобы получить полный бонус к обороне, они уйдут от удара, но укрытие, скорее всего, будет разрушено, и им придется бежать от точки к точке. Конечно, вы можете просто броситься в гущу врагов, и взрывная волна нанесет урон и им.
Вполне реально подставить своих товарищей под взрыв гранаты или дробовика, если цифры работают в вашу пользу, а отсутствие необходимости заботиться об исцелении или возрождении между боями кажется огромным облегчением после многих roguelikes, где одно неудачное попадание может выбить вас из колеи на всю дистанцию.
Однако здесь есть место тонкостям, и именно здесь на помощь приходит система Sync. Если вы выстрелите во врага в тот момент, когда его товарищ по команде находится в позиции для удара из своего (бесплатного) основного оружия, то он сделает этот выстрел в качестве бесплатного бонусного действия. Сложите все правильно, и вы сможете бить врагов всеми тремя персонажами в ход. Мгновенная смерть для ворчунов, и настолько мощная, что боссы могут получить только один синхронный выстрел за ход.
Это быстрая, грязная тактика нокаута.
Короче говоря, это быстрая, грязная тактика с нокаутом. Прощающая, если вы готовы сжигать жизни, но дающая возможность проявить точность и мастерство, как только вы поймете механику. По ощущениям это похоже на Metal Slug. Звучит тоже, а выглядит… почти так же. Эстетически скриншоты и трейлер говорят сами за себя – игра выглядит великолепно, и хотя она не совсем соответствует эстетике великолепных спрайтовых работ SNK (тени выглядят немного не так), она очень близка к этому. Каждый персонаж подпрыгивает и возбужденно покачивается, когда бездействует, а боевые анимации полны преувеличенных движений и растянутых, размазанных кадров.
На костях демо-версии также удивительно много мяса. Мой первый успешный забег занял около часа, но по его завершении были разблокированы специалист по ближнему бою Тарма, возможность тратить валюту для расширения набора улучшений и второй уровень сложности, который повышает уровень встречающихся врагов, но увеличивает награды и порождения транспортных средств (таких как титулованный танк Metal Slug), чтобы помочь справиться с более крутыми плохими парнями.
Несмотря на то, что демо-версия уже успела понравиться, в ней есть несколько недоработок. Несмотря на то, что игра в основном аркадная, пользовательский интерфейс местами выглядит немного стерильным и слишком чистым, а некоторые крупные кусочки пиксель-арта (например, титульный экран) выглядят немного недопеченными. Я также столкнулся с парой ошибок, когда пользовательский интерфейс отказывался реагировать, заставляя меня выходить из игры и открывать ее заново. В тематическом плане может вызвать недоумение большое количество арабских стереотипов, размахивающих скимитарами в демоверсии, при том что в полной версии игры обещают культистов в масках и набедренных повязках. Конечно, все эти враги взяты прямо из аркадных оригиналов, но они могут не понравиться аудитории 2024 года.
Пока дата релиза не определена, технические проблемы имеют большой потенциал для исправления, по крайней мере, я с нетерпением жду появления других окружений и типов врагов. Metal Slug Tactics выйдет в конце этого года, а демоверсия уже доступна в Steam.