Я не считаю себя пуристом пинбола, но я достаточно обжегся на попытках смешать пинбол с другими жанрами, чтобы быть несколько осторожным. Невозможно пережить Odama, совершенно странную попытку смешать пинбол и RTS, в которую нужно было играть с голосовым управлением, и не пожелать разработчикам оставить старый добрый пинбол в покое.
Но потом появляется что-то вроде Xenotilt. Xenotilt настолько хороша, что даже отвлекла меня от одержимости Balatro. В ней пинбол смешивается с адскими научно-фантастическими шутерами, и эта самоописанная “враждебная пинбольная экшен-игра” практически разрушила для меня обычный пинбол. Хотя, если честно, у нее примерно столько же общего с обычным пинбольным столом, сколько и у меня.
Если бы пинбольный автомат Xenotilt существовал в реальной жизни, вам пришлось бы быть девяти футов ростом с запасной парой глаз на шее, чтобы хорошо в него играть. Ведь на самом деле это три пинбольных стола, поставленных друг на друга, и над каждым из них властвует монстр-босс. Среди них – злобный кот-андроид, который по совместительству является дилером блэкджека, разъяренный Шодан-а-подобный на вершине стола, который также служит комментатором игры, и еще одна киберледи с декольте, из-за которого мне даже немного стыдно писать об этой игре.
Если последнее предложение показалось вам чрезмерным и бессмысленным, просто попробуйте поиграть в нее. В движении Xenotilt – это великолепное буйство красок, детонаций, мультишаров, выстрелов, болезненных воплей и лая (варьирующегося от “впечатляет!” до “УХ! КАК ТЫ посмел?!”). Передышка наступает только тогда, когда он телепортирует вас к другому столу, иногда для того, чтобы по какой-то причине сыграть взрывную партию в бильярд. Подобно дельфину, выброшенному на берег взорвавшейся фабрикой фейерверков, вы, скорее всего, проведете первые несколько игр, отчаянно размахивая ластами, пытаясь понять, что, черт возьми, происходит.
К счастью, базовые принципы пинбола помогут вам преодолеть первое замешательство: ударять шариком по предметам – хорошо, а падать шариком в отверстие внизу – плохо. После 65 часов игры я понял большую часть ее жаргона и то, как набрать наибольшее количество очков. Но я наслаждался игрой с самого первого часа, потому что не думаю, что когда-либо встречал более приятное зрелище для пинбола, чем огромное злобное лицо, которое меня ненавидит. При сильном ударе боссы вспыхивают, иногда лают, а чаще всего выглядят невероятно обиженными тем, что простой пинбол посмел их ударить. Леди-не-шодан на самом верху с каждым ударом теряет все больше искусственной кожи, обнажая разъяренную голову Терминатора, скрывающуюся под поверхностью. Естественно, эти боссы затем контратакуют, обычно распыляя волны пуль и рои более мелких врагов повсюду, что увеличивает шансы вашего крошечного шарика на фатальный отскок в щель внизу.
Когда вы убиваете босса, он взрывается (быстрее было бы перечислить все вещи в Xenotilt, которые не взрываются).
Так почему бы не открыть ответный огонь? Если вы собрали достаточно боеприпасов, то можете запустить пару турелей, остановив шарик в ласте и нажав “вниз” (это также умный способ заставить вас переосмыслить подход “просто отбить пинбол как можно быстрее”). Эти турели быстро расправляются с подчиненными, которых бросают на вас боссы, и вносят еще больше хаоса в игру. “Пинбол с оружием” звучит как потная фраза в лифте, которую вы произносите, находясь на грани прыжка с последнего этажа, но теперь я с трудом представляю себе пинбол без пары турелей, распыляющих пули.
Лучше всего то, что когда вы убиваете босса, он взрывается (быстрее было бы перечислить все вещи в Xenotilt, которые не взрываются) и оставляет после себя большую красную сферу. Вам нужно как можно скорее активировать оружие, чтобы изрешетить сферу пулями и уничтожить ее до того, как она улетит. Это стоит миллион очков и называется “Core Overkill”, потому что каждое название в Xenotilt – это нелепый металл. Я обожаю это! Почему больше игр не награждают вас за то, что вы плюете на могилу босса? Это все равно что отпраздновать победу над чудовищем Elden Ring, быстро начинив его труп динамитом и получив за это приз.
Что мне нравится в игре Xenotilt, так это то, с каким явным пренебрежением она относится к пинболу.
У вас есть шанс “запереть” шарик в сетке 9х9, которая сохранит его для одного из многочисленных мультиболов игры. Это стандарт пинбола, но каждый элемент сетки также дает вам возможность выбрать силу, например “Удвоитель патронов” или практически незаменимый “Пробивной выстрел”, который позволяет вашему пинболу пробивать все пули без разбора. Пинбол… с древом навыков!” делает пинбол с оружием достойной игрой, но мне нравится, что это добавляет стратегии. Немного меньше мне нравятся NPC, которых вы время от времени спасаете во время игры. В перерывах между играми вы можете использовать заработанную валюту, чтобы разблокировать этих NPC (в игре их может быть до 12), которые дают вам преимущества на столе, например, бонусы к множителям или не позволяют одному боссу раскидать ваш мяч. Здесь есть потенциал для интересных компромиссов, но я никогда не любил преодолевать трудности в игре, просто отключив их в меню.
Но, возможно, я все еще застрял в мышлении пинбольных игроков старой школы, тогда как все, что мне нравится в Xenotilt, – это то, с какой яростью она пренебрегает пинболом. Эта игра пришла к нам от разработчиков Demon’s Tilt, которая была менее научно-фантастической и больше напоминала ожившую обложку хэви-металлического альбома. Это была определенно менее удачная игра, и не только потому, что, как я подозреваю, она вряд ли понравилась бы нашему Господу и Спасителю Иисусу Христу. В Demon’s Tilt не было оружия. А значит, в ней не было тех волшебных моментов, когда босс бросает в меня все, что у него есть, а я отвожу ответный огонь на его подчиненных, а затем триумфально бью его по носу.
Как насчет того, чтобы разработчики попробовали соединить пинбол с ритм-игрой? Или с соулс-лайком? Или даже симулятором фермерства? На данный момент я хочу, чтобы эта студия продолжала создавать странные гибриды пинбола навсегда.