Вежливо говоря, я немного засомневался, когда получил письмо о предстоящем запуске Morels: The Hunt 2. Игра об охоте на… грибы? Серьезно? Да еще и с сиквелом, указывающим на то, что кто-то уже делал это однажды, а потом по какой-то причине решил, что стоит сделать еще одну? Серьезно?
Но мне было любопытно – вся эта затея была настолько странной, что я не мог удержаться, – и я быстро обнаружил, что Morels: The Hunt 2 не просто шутка, она на самом деле чертовски хороша. Это, в буквальном смысле, игра о блуждании по лесу в поисках грибов, но в ней есть гораздо больше, чем я ожидал: Да, грибов много, но также есть десятки животных, которых можно выследить и сфотографировать (включая несколько, которых, возможно, на самом деле не существует), семь все более экзотических мест для исследования, по крайней мере одно из которых находится под водой, и несколько неожиданных сюрпризов.
Morels: The Hunt 2 – творение Abrams Studios, команды из трех братьев – Уэса, Дерека и Джейсона, которые с детства являются заядлыми охотниками за грибами. “Мы до сих пор делаем это каждый год”, – сказал мне Уэс Абрамс в недавней беседе. Мы всегда фотографируем животных и природу во время охоты”. Так и появилась эта игра”.
В молодости братья также были “довольно большими геймерами”, играя в Mario Kart, Sonic, Madden и другие привычные игры. По словам Абрамса, с возрастом он отошел от этого, но, по иронии судьбы, именно страсть к грибной охоте вернула его в игру.
“В реальной жизни сморчки растут всего несколько недель в году”, – сказал он. После того как сезон заканчивался, нам приходилось ждать целый год, чтобы снова на них поохотиться”. Мы начали делать игру сначала только для себя, чтобы иметь возможность охотиться на сморчки круглый год”.
Разработка оригинальной Morels: The Hunt была в основном хобби, братья работали над ней, когда у них было немного времени, и она не имела громкого успеха с самого начала, продав менее 100 копий в день запуска. Но, по словам Абрамса, с момента выхода в 2019 году было продано около 10 000 копий, что, по его мнению, делает ее “чрезвычайно успешной”. Она также открыла путь к финансированию VR-спиноффа игры, Morels: Homestead, что позволило братьям работать вместе полный рабочий день в течение примерно двух лет.
“Я думаю, это мечта каждого, верно? Работать над играми вместе со своими братьями и сестрами или лучшими друзьями полный рабочий день”, – говорит он. “В прошлом году дела пошли на спад, и мы больше не можем работать над играми полный рабочий день.
“Мы делаем игры не ради денег, а потому что это то, что мы любим. Мы также делаем игры о вещах, которыми увлекаемся”. Было очень приятно работать над Morels 2. Мы получили массу удовольствия от игры, и осознание того, что у нас есть игроки, которые с нетерпением ждут выхода игры, очень мотивирует”.
По словам Абрамса, изначально он ожидал, что Morels: The Hunt привлечет в основном опытных охотников за грибами – кому еще это может быть интересно, – но все оказалось наоборот. Большинство игроков пришли в игру, ничего не зная об этом хобби, и именно Morels: The Hunt вдохновила некоторых из них на то, чтобы заняться этим в реальной жизни, что, по словам Абрамса, “просто фантастика”.
Братья также были удивлены популярностью фотографии в игре – некоторые игроки рассматривали ее скорее как симулятор фотосъемки дикой природы, чем как игру про охоту за грибами, – поэтому в Morels 2 расширены возможности и цели фотосъемки.
Я провел несколько часов, бродя по ранним уровням игры, и был в равной степени удивлен и впечатлен. Карты относительно небольшие, размером, наверное, со средний участок леса, но они действительно хорошо представлены: Все четкое и реалистичное, а освещение, особенно то, как раннее утро переходит в полдень, тонкое, но очень эффективное. Звуковое сопровождение скудное, но все звуки генерируются игровыми объектами, поэтому, например, если вы слышите голубую сойку, белку, медведя или единорога (я не знаю, как звучит единорог, но они, очевидно, есть в игре), это означает, что один из них находится поблизости – очень удобно, когда вы делаете снимки.
Как и следовало ожидать, Morels 2 – очень спокойная игра, но не совсем без опасностей. Клещи и ядовитый плющ – обычное дело, и вы можете изрядно покалечиться, прыгая с больших камней или слишком долго находясь под водой – вы не умрете, но быстро отправитесь на скорой в местную больницу и потеряете день охоты за грибами. Однажды вечером я решил остаться на берегу после заката без фонарика, чтобы посмотреть, что произойдет. Вот что произошло: Мне надрал задницу то ли волк, то ли койот (ночью в лесу становится очень темно), и я отлетел лицом примерно на тысячу деревьев, пытаясь добежать до безопасного домика.
Урок усвоен.
Больше всего меня удивляет то, насколько я вложился в Morels 2. Я испытываю неподдельное волнение, когда нахожу красивую россыпь грибов или делаю удачный снимок нового животного. Натыкаться на достопримечательности и диковинки в дикой природе тоже весело: В этом есть настоящее чувство открытия, во многом благодаря тому, что их дизайн и расположение позволяют предположить, что братья Абрамс сами натыкались на некоторые реликвии в реальном мире во время своих охот. И все это настолько нелепо, что я даже не могу относиться к этому немного цинично. Черт, я даже не люблю грибы, но мне не терпится вернуться в цифровые леса и поля и поискать еще.
“Больше всего нас тронули сообщения от игроков, которые говорили нам, что они инвалиды, недостаточно здоровы или по другим причинам, которые не позволяют им больше заниматься подобными вещами, и благодарили нас за создание такой игры.”
Уэс Абрамс, ведущий разработчик Morels: The Hunt 2, ведущий разработчик
От моего неожиданного восторга никуда не деться, ведь Morels: The Hunt 2 – это игра о сборе грибов. Абрамс признал, что некоторые люди считают это занятие ужасно скучным, и еще один “распространенный ответ”, который он услышал, – это то, что люди должны выйти на улицу и заняться этим в реальной жизни, если им это нравится. Но, по его словам, не все могут это сделать.
“Мы, конечно, всегда рекомендуем выходить на улицу и заниматься этим в реальной жизни, а не играть в игру, если у вас есть выбор”, – сказал Абрамс. Есть люди, живущие в городах, у которых просто нет доступа к подобным местам”. Мне лично больше всего понравились сообщения, которые мы получили от игроков, сообщивших нам, что они инвалиды, недостаточно здоровы или по другим причинам, которые не позволяют им больше заниматься подобными вещами, и они просто благодарили нас за создание такой игры”.
В будущем, по словам Абрамса, он и его братья хотели бы сделать и другие игры, помимо Morels, хотя, скорее всего, это будет что-то вроде симулятора природы. Они также подумывают о создании еще одной игры Morels, возможно, с внеземными мирами.
“У вас будут прекрасные инопланетные планеты, которые можно исследовать, невиданные ранее инопланетные животные, которых можно фотографировать, и куча новых инопланетных грибов, которые можно собирать”, – говорит Абрамс. Братья уже добавили пасхалки в первые две игры Morels, намекая на то, что нечто подобное может быть в ближайших планах.
Но все же сначала. Morels: The Hunt 2 уже сегодня доступна в Steam, и это не шутка. Она действительно хороша! Надеюсь, она получит то внимание, которого заслуживает.