Можно с уверенностью сказать, что Contra давно утратила свою корону королевской игры в жанре run-and-gun. Последней по-настоящему выдающейся игрой стала Hard Corps 2011 года: Uprising – неузнаваемо похожая на Contra игра, которая даже не носит название серии. А до этого Contra еще несколько раз мучилась в перерывах между качественными играми. Я подошел к Operation Galuga с углями оптимизма: это WayForward, разработчики исключительной Contra 4 2007 года, но ее настойчивое требование новых играбельных персонажей со специальными способностями, перков, покупаемых за внутриигровую валюту, и обновленного 3D-вида заставляло меня опасаться очередной ошибочной попытки усложнить формулу, определяемую ее простотой.
В Operation Galuga я получил прямо противоположное: крепкое празднование классической Contra с новыми идеями, которые ремикшируют и реконтекстуализируют, но не вытесняют основополагающее мясо и картофель шутера.
В наши дни конкуренция у Contra жестче, чем когда-либо: современные шедевры, такие как Cuphead, Blazing Chrome и Huntdown, развивают формулу “беги и стреляй” с помощью более экстравагантных декораций и более разнообразных боев. Но даже на фоне этих игр у Galuga есть несколько новых идей. Мне больше всего нравится новая механика перегрузки: как и в большинстве других игр серии Contra, вы собираете специальное оружие по мере прохождения, но одновременно можете носить и менять только два. Но теперь вы можете перегрузить активное оружие, чтобы уничтожить его в обмен на взрывные преимущества, такие как настоящий взрыв, щит, пропитанный пулями, или возможность остановить время на несколько секунд.
Кроме того, вы можете взять два пистолета одного типа, чтобы использовать сверхмощную версию этого оружия до тех пор, пока вас не ударят. Эти дополнения внесли интересную лепту в мой типичный план игры в Contra – получить разброс и держаться за него до конца жизни – и заставили меня думать не только о том, как уклониться от пуль в самый ответственный момент.
Магазин перков предлагает не менее мощные бонусы: специальные приемы, дополнительные жизни, бесплатные улучшения оружия, дополнительные очки попадания и так далее, которые вы можете купить за кредиты, заработанные в процессе игры. Если вы любите бегать и стрелять из пистолета за крутую, как гвозди, сложность, все это может показаться вам похожим на то, что можно найти на Game Genie, но кастомизация идет в обе стороны. С самого начала вы можете повысить сложность, сделать каждую атаку врага одноударной и даже отключить прицеливание на 360 градусов (из-за чего Galuga напрягла меня не меньше, чем знаменитая брутальная Contra: Hard Corps). Все это необязательно и достаточно легко игнорируется, но если вы хотите извлечь из игры всю возможную пользу, поиск и использование каждого из этих чит-кодов займет больше времени, чем несколько пятничных вечеров, заправленных пиццей.
Если отбросить все дополнительные модификаторы, то Operation Galuga – это “просто” усиленный, модернизированный пересказ оригинала для NES, но с таким количеством новых уровней, декораций и переделанных столкновений, что он безошибочно становится своим собственным. Прыжки стали быстрыми и точными, культовое оружие, такое как самонаводящийся выстрел и лазерная пушка, вернулось вместе с несколькими новыми, а двойные прыжки и аэродинамика делают вас более ловкой стеклянной пушкой, чем когда-либо.
Единственная моя претензия – к сюжету и диалогам, которые периодически всплывают, когда я пытаюсь стрелять. Не то чтобы сценарий или актерская игра были плохими, просто они лишены особого смысла; разрушать состояние потока бегущего стрелка, чтобы какой-то злой робо-террорист напомнил мне, что он злой робо-террорист, – это грех, которого большинство игр стараются избегать. Кат-сцены можно пропустить, но то, что они срабатывают на середине уровня, все равно приводит к остановке действия. Предыдущие истории Contra имели здравый смысл либо быть уморительно задорными, либо полностью отсутствовать, так что если я не пропустил еще одну секретную концовку, в которой мой Джи-Ай женится на шимпанзе, то я держу это на вас, Operation Galuga.
Восемь этапов игры позволяют быстро пройти ее, если не умирать так часто, как это делал я, а реиграбельность просто зашкаливает. В режиме Challenge вам предстоит освоить определенные виды оружия, пройти игру на скорость, пройти уровни без единого выстрела и так далее. После двух часов игры в аркадном режиме, когда опции сложности были включены на полную катушку, я почти дополз до половины пути, когда выкинул свой любимый разброс и умер от пули с одним попаданием. Это старая добрая пытка Contra, от которой так больно.
А благодаря высокой степени кастомизации Project Galuga вы можете по-настоящему настроить себя на самовоспламенение. Я не уверен, что игра достигнет тех высот, которые были в лучших Contra, но это захватывающее возвращение формы для давно спящего титана, доступная точка входа в жанр, который он помог определить, и богатая игровая площадка для ветеранов, чтобы проверить свои силы.