Оглавление
Distant Worlds – научно-фантастическая стратегия от независимой студии Code Force, основанная на идеях и механиках жанра RTS и разбавленная глобальными локальными и многопользовательскими баталиями в открытым космосе. События разработчики перенесли в далекое будущее: земляне уже исследовали Солнечную Систему, встретились с инопланетными захватчиками и старательно осваивают далекие звезды.
Но безграничный космос вокруг и не вращается вокруг рейнджеров с Земли: в Distant Worlds ни войны, ни дипломатические союзы не связаны с конкретными расами. Среди межгалактических просторов уже давно решается судьба вселенной. И к чему приведут очередные вооруженные столкновения до сих пор неизвестно. А потому разработчики из Code Force и советуют меньше стоять в стороне и быстрее разбираться со всеми правилами и особенностями выживания в открытом космосе.
Величие космоса
Мериться масштабами разработчики научно-фантастических стратегий привыкли еще с конца прошлого века. Но, если раньше студии хвастались десятками планет и космических станций, едва помещавшихся на экране, то с появлением некоторых тайтлов ставки стали крупнее. Та же вселенная Galactic Civilizations 2: Twilight of Arnor разделана на сотни секторов, а в Lost Empire: Immortals и вовсе появилось 5000 звезд. Результат вполне впечатляющий, но лишь до тех пор, пока дело не доходит до сравнения статистики с Distant Worlds.
Разработчики из независимой студии Code Force замахнулись на невиданные по меркам жанра масштабы: 1400 звезд, свободно настраиваемые размеры галактических секторов, тысячи планет, сотни метеоритных полей, туманностей и даже черных дыр. Разнообразие объектов на глобальной карте поражает воображение и периодически (если каждый ползунок в настройках выкручена на максимум) доходит до 50 000 штук. И разработчики даже не вынуждают переключаться между экранами или дополнительными меню – война в Distant Worlds разворачивается на одном поле!
Привыкнуть к столь внушительным масштабам сразу достаточно сложно: мешает и перегруженный деталями интерфейс, напоминающий приборную панель звездного корабля, и непривычные сочетания клавиш. А потому перед выдающимися выступлениями на межгалактической арене и предстоит разбираться со всеми кнопками, переключателями и всплывающими сообщениями. А уж деталей на экране полно – от радара до текстового чата, разделов со строительством и технологиями.
Путь к свободе
Важная черта Distant Worlds – способ распределения глобальных задач. Разработчики постарались сразу разграничить количество микрозадач, поступающих каждую секунду на виртуальный терминал. Экономика в стратегии реализована по экспериментальному сценарию и разделена на государственный и частный сегменты. Предприниматели и бизнесмены в Distant Worlds не нуждаются ни в поддержке, ни в тотальном контроле.
Совсем наоборот – частная сторона экономики развивается в фоновом режиме: предприниматели выбивают новые контракты, инвестируют валюту, перевозят грузы и старательно развивают производство. Взаимодействовать с бизнесменами напрямую нельзя: разработчики не разрешают ни выбирать место дислокации виртуальных инвесторов, ни задавать будущие цели. Единственный способ контроля – смена принципов политического развития.
Например, если казна начинает пустеть, то повысив налоговые сборы, бизнесменам придется еще активнее разбираться с межгалактической рутиной и искать новые способы обогащения. По схожему сценарию работает и местный «планировщик», частично вплетенный уже в государственную экономику. Через специальное меню настраиваются геополитические приоритеты. Как вариант – разработчики разрешают выбрать, какие планеты колонизировать, куда переносить шахты и по какому принципу развивать космические станции. Парочка сдвинутых ползунков и вся империя зашевелится – на карте появятся новые судна, где-то произойдут воинственные столкновения, а с кем-то еще предстоит поспорить за право властвовать на определенных территориях.
Автоматизированный подход реализован и за пределами экономики. Разработчики разрешают сразу отрегулировать, какие задачи в Distant Worlds станет решать искусственный интеллект. Выбор впечатляет – развитие боевого состава, выбор мест для нанесения превентивных ударов по противнику, проведение дипломатических встреч. Если полностью доверять контроль над империей компьютеру слишком скучно, то микроменеджмент с легкостью переводится в демонстрационный режим. Искусственный интеллект перестанет действовать без оглядки и начнет лишь советовать и рекомендовать.
И уж решать важные задачи намного любопытнее лично: так появится шанс прожить жизнь межгалактического стратега, а вместе с тем взглянуть мир вокруг с неожиданного ракурса. Взять хотя бы банальные решения: как на счет планирования разведывательных миссий или новых дипломатических союзов? Неправильно выбранные союзники способны загубить даже великую империю! Но, быть может, именно от цены ошибки и зависит вкус будущих побед?
Каждому по силам
Не все 4X-стратегии стараются вовлечь в геймплей новичков: та же знакомая вселенная Galactic Civilizations и вовсе вынуждает обращаться за помощью к неофициальным руководствам и гайдам, впитывая найденную информацию, а после – практикуясь в бою с искусственным интеллектом. Набивать шишки и накапливать опыт в Distant Worlds намного проще: развернутый Tutorial рассказывает о расах и звездах, событиях на глобальной карте и исследованиях, правилах генерации планет и сражениях с пиратами.
Преподносится обучение порой даже слишком подробно – всплывающие сообщения с подсказками и рекомендациями периодически перекрывают половину экрана, а вместе с тем вынуждают вчитываться в полотна серо-белого текста с целой коллекцией отсылок и сносок.
После нескольких обновлений в Distant Worlds появился и набор демонстрационных поединков, реализованных в нескольких временных промежутках (Ancient Past, Age of Shadows, Classic Era) и разделенных на «Пиратов» и «Колонии». Переработанные Tutorials содержат меньше текстовой информации и больше побуждают наблюдать за действиями искусственного интеллекта, перенимая тактические и дипломатические механики.
После обучения стратегия, кстати, не обязывает сразу взвинчивать состязательный темп: никто не мешает начать знакомство с виртуальной вселенной с компактной карты, насчитывающей под сотню звезд и еще меньше межгалактических секторов.
По схожему сценарию задаются и сторонние параметры: например, поведение искусственного интеллекта (агрессивное, нейтральное), жизнь инопланетян (независимая, повязанная союзами) и пиратов. Ну, и куда же без выбора расы и статуса личных владений. Новичкам разработчики рекомендуют вступать в бой в статусе технически развитой и занимающей сразу несколько секторов империи. Так шансы допустить ошибку и лишиться доступа к планетам или ценным ресурсам приближаются к нулю.
Туманности и хитрости
Геймплей в Distant Worlds во многом завязан на постоянном взаимодействии с цифрами. Каждая минута, проведенная в открытом космосе, подробно конспектируется системой. Захвачены новые сектора и построены шахты? Бонус к добыче ресурсов, дополнительное поле для маневров, неожиданные просторы для дипломатических союз – стратегия Distant Worlds обо всем сообщит в специальном чате, а вместе с тем подскажет, как действовать дальше с собранной информацией.
Работать с цифрами, впрочем, в Distant Worlds не слишком удобно: мелкий шрифт всплывающих сообщений часто вынуждает вглядываться в детали на экране, а странная компоновка статистики приводит к другой проблеме – собственноручному подсчету показателей. Периодически приходится шепотом разговаривать с монитором (а иначе велика вероятность показаться сумасшедшим), складывая вместе разрозненные показатели и пытаясь предсказать, какие возможности поджидают впереди.
Вообще с дизайном у Distant Worlds проблемы. Многие меню не влезают в экран (взять хотя бы «Исследования», разделенные на тысячи панелей и кнопок), а другие – спрятаны настолько сильно, что без предварительно пройденного обучения даже догадаться о некоторых настройках практически невозможно.
Если же рассматривать непосредственно атмосферу космоса, то стратегия достаточно правдоподобно и реалистично отображает тысячи звезд, туманностей и иных достопримечательностей. Разглядывать декорации, кстати, не надоедает ни на глобальной карте, ни прокручивая колесико мыши. Достаточно приблизить камеру и на экране начнут вырисовываться новые подробности – планеты, космические станции, астероидные поля или черные дыры, а еще – знакомые спирали межгалактического пространства.
Дополняют атмосферу и мистические находки, периодически встречающиеся по мере исследования космоса. Виртуальные исследователи или разведчики почти каждые полчаса рассказывают о неожиданных находках: обломках неизведанных кораблей, странных записях, обнаруженных на планетах, и даже записках, оставленных давно забитыми цивилизациями. Столь любопытных находки достаточно быстро оживляют геймплей и открывают возможность меньше прерываться во время прохождения.
Вселенная бесконечна
Критики встретили оригинальную версию Distant Worlds смешанными рецензиями. Не все журналисты оценили и перегруженный деталями интерфейс, и архаичную систему подготовки игровых сессий, и «стерильный мир», скрывающий за вереницей звезд и планет лишь безжизненные космические пустоши. Но поток вполне оправданной критики почти полностью иссяк после релиза трех глобальных DLC (Return of the Shakturi, Legends, и Shadows), объединенных разработчиками в коллекционное издание Universe.
Версия Distant Worlds: Universe вносит важные перемены в баланс и некоторые состязательные механики, добавляет чуть более наглядное руководство для новичков, а заодно разрешает ставить паузу и вызывать меню с дополнительными подсказками и рекомендациями буквально по каждому поводу. Кроме вполне очевидных нововведений, появились и необычные:
– Новые расы с необычными способностями, стартовыми бонусами и классовыми особенностями. От главнокомандующего империи в обновлениях зависит и боевой состав: генералы, агенты и даже исследователи, развивающие науку и технику.
– Переработанный принцип взаимодействия с предприятиями: необязательно вручную раздавать тысячи команд – руководители виртуальных подразделений справятся и с инвестициями, и с добычей ресурсов, и с транспортировкой накопленных товаров.
– Свободная настройка стартовых возможностей. Стратегия разрешает командовать и отдельными планетами, едва справляющимися с долгами, и громадными цивилизациями, способными контролировать жизнь во всей галактике.
– Классические механики 4X-стратегии во всей красе: исследование, захват территорий, колонизация планет, сражения на глобальной карте, шпионаж и даже развитие технологий.
– Тотальный контроль над производством: в Distant Worlds доступен конфигуратор кораблей и космических баз. Каждая деталь способна повлиять на выживание космических рейнджеров, а вместе с тем разблокировать доступ к новым технологиям.
– Полная поддержка «Мастерской»: новые карты, в том числе и сюжетные, дополнительные корабли, случайные события и даже массовые расследования необычных историй. Тех, кто уже разобрался во всех космических приключениях вновь ждут неожиданные впечатления.
– Альтернативные сюжетные миссии, разрешающие взглянуть на то, как Свободный Альянс пытается сдержать скрытые силы неизвестной армии. Тысячи неожиданных поворотов и страшный финал!
Обновления повлияли и на многопользовательские баталии. Сражения по сети приобрели массовый характер, стали сложнее и активнее. Из-за «частных» предприятий, способных в автоматическом режиме развивать экономику, у виртуальных командиров появился шанс реже разглядывать навигационную и статистическую панель и чаще разбираться с более насущными проблемами.
Например, появится шанс прокладывать дипломатические связи или выискивать новые цели для атак. Увы, но привыкнуть к местной обстановке на серверах порой достаточно сложно: многие пытаются обходить правила, другие всеми силами портят окружающим настроение. Но такова уж война, пусть и виртуальная.
***
Скомканный релиз Distant Worlds не похоронил студию Code Force: совсем наоборот – разработчики достаточно быстро собрали комментарии критиков и фанатов жанра, а после (и всего за три года!) выкатили три важных обновления, расширивших оригинальную версию стратегию и добавивших новый контент. Молниеносная работа над ошибками привела к исправлению противоречивой репутации.
Журналисты стали в срочном порядке обновлять рецензии, а на Metacritic прибавилось позитивных комментариев от тех, кто знаком с научно-фантастическими стратегиями не понаслышке. Но рейтинги лишь цифра: Distant Worlds запомнится и состязательными глобальными картами, насчитывающими до 50 000 объектов, и десятками рас, и многогранным руководством для новичков, способным привлечь новую аудиторию, а не отсечь тех, кого до сих пор страшит мысль колонизировать планеты и выживать в открытом космосе.
Ну, и куда же без сравнения с конкурентами. Distant Worlds сравнивают с Давидом, сразившим Голиафа, то есть Galactic Civilizations 2. И пусть тот самый Давид еще страдает от технических проблем и геймплейных недоработок, необычный подход разработчиков из крошечной студии Code Force уже перевернул жанр и открыл перед будущими последователями новые механики и идеи.
