The Long Dark находится в разработке уже очень давно. Холодная игра на выживание от Hinterland появилась в раннем доступе Steam еще в 2014 году, а официальный релиз состоялся три года спустя. Но запуск в 2017 году означал лишь завершение режима выживания в игре. С тех пор эпизодический сюжетный режим, получивший название «Wintermute», леденяще медленно продвигается вперед.
Теперь это путешествие близится к завершению. Hinterland уже заявила, что пятый эпизод выйдет где-то в этом году. Теперь креативный директор Рафаэль ван Лироп объяснил, почему этот заключительный эпизод истории так затянулся. Если коротко, то он очень большой.
«Этот эпизод – самый амбициозный из всех, что мы создавали до сих пор, и в нем довольно много систем, которые мы не использовали в других эпизодах, поэтому он оказался довольно сложным для команды», – написал ван Лироп в обновлении в Steam. «Мы знаем, что многие из вас – как и мы – годами ждали завершения этой истории. И как только она будет завершена, мы уже никогда не сможем вернуться назад. Так что это очень важно для нас. Эпизод должен быть не просто хорошим, он должен быть отличным».
Ван Лироп не стал делиться подробностями о том, что будет включать в себя эпизод, желая «избежать спойлеров». Но он дал четкую оценку масштаба эпизода. «В пятом эпизоде в два-три раза больше кинематографического и сюжетного контента, чем в четвертом, который на сегодняшний день является нашим самым большим эпизодом», – пояснил он. «Игровой мир, в котором вы будете играть, примерно в три-четыре раза больше, чем в четвертом эпизоде».
Помимо размера эпизода, ван Лироп также рассказал о его структуре, которая, по его словам, несколько отличается от предыдущих частей истории. «В связи с тем, что сюжет нуждается в развитии, мы сосредоточились на повествовании больше, чем традиционно, и в результате поток миссий в пятом эпизоде, вероятно, более линеен, чем в предыдущих». При этом места, куда вас приведут эти миссии, будут совершенно новыми для игры. «Все в эпизоде – новое для игры и мира, так что это будут места, которые вы никогда раньше не видели».
Пятый эпизод – не единственное, о чем рассказывает ван Лироп в обновлении. Он также упоминает, что The Long Dark получит ряд визуальных улучшений. По всей видимости, работа над ними уже завершена, и они появятся на ПК в конце мая. Среди графических улучшений – цветные тени, эффекты частиц, увеличенное расстояние прорисовки и улучшенное сглаживание.
Что касается того, что означает выход пятого эпизода для The Long Dark, то Hinterland считает его завершением проекта с точки зрения выполнения того, что они обещали для игры. В этот момент приоритеты студии переключатся на Blackfrost: The Long Dark 2, анонс которой состоялся на прошлогодней церемонии Game Awards. Но оригинал продолжит получать поддержку, и Hinterland открыта к перспективе дополнения игры в будущем:
«Мы по-прежнему намерены продолжать обновлять игру, но завершение сюжетного режима было для Hinterland точкой отсчета все эти годы», – пишет ван Лироп. «С завершением сюжетного режима мы с нетерпением ждем передышки, чтобы понять, что делать дальше, и продолжить работу без груза больших обещаний, висящих над нами».