Инди-разработчик Ossian Studios – своего рода народный защитник определенного типа RPG-больных (я – определенный тип RPG-больных). Основатель компании Алан Миранда работал в BioWare над Baldur’s Gate 2 и Neverwinter Nights, прежде чем начать самостоятельную деятельность. За исключением ролевой игры на андроид, вышедшей в 2013 году, работа Ossian не отходила далеко от зонтика Neverwinter Nights, а ее портфолио в основном состоит из амбициозных, уникальных ролевых игр, построенных на фундаменте NwN – расширений вроде Darkness Over Daggerford и Mysteries of Westgate, которые значительно превосходят их по весу.
Но теперь Ossian собирается сделать нечто большее, чем раньше, и проводит краудфандинг Pathfinder: The Dragon’s Demand, самостоятельную CRPG, которую она создает с нуля, основываясь на правилах новой второй редакции системы Dungeons & Dragons. Я поговорил с Мирандой, которая также является директором проекта, а также с ведущим дизайнером Ossian и давним моддером Neverwinter Nights Люком Скаллом о проекте и их стремлении сделать высокореактивную RPG в стиле Baldur’s Gate 3 или Divinity: Original Sin в гораздо меньшем масштабе.
Уменьшение масштаба
Как и адаптации Owlcat для Pathfinder – Kingmaker и Wrath of the Righteous, Ossian адаптирует уже существующее настольное приключение. The Dragon’s Demand – это модуль (читай: самостоятельная история), который позволяет пройти персонажам с первого по седьмой уровень. Даже если Ossian добавит к этому уровню еще один (и оставит за собой право расширить его в DLC), это далеко от 20-уровневого фэнтези с высокой силой в играх Owlcat или 30-40 «эпических уровней» в Neverwinter Nights. Это также вполне осознанный выбор.
«Baldur’s Gate 3 показала, что можно иметь относительно низкий разброс уровней, но при этом получать огромный выигрыш с множеством вариантов выбора персонажа, множеством вариантов сборки», – объясняет Скалл. «Owlcat создавала приключенческие маршруты, которые, по сути, представляют собой три подобных модуля, собранных вместе», – добавила Миранда. «Мы выбрали модуль меньшего размера… чтобы нам, как небольшой инди-компании, было удобно его делать».
Есть несколько причин, по которым я нахожу такой масштаб особенно захватывающим. У Ossian нет недостатка в амбициозных целях для The Dragon’s Demand, а соответствующий трезвый реализм в других областях проекта дает мне уверенность в том, что студия сможет все это сделать.
Это всегда должна была быть игра с миниатюрами.
Также: Низкоуровневые ролевые игры рулят. Помимо Baldur’s Gate 3, в качестве примера правильной низкоуровневой D&D я могу привести такую классику жанра, как Temple of Elemental Evil от Troika (с предельным уровнем 10) или оригинальную Baldur’s Gate от BioWare (8-10 в зависимости от вашего класса). Низкие уровни часто означают более высокие ставки, персонажи лишены раздутых запасов здоровья и сверхчеловеческих способностей, присущих эндшпильным моделям. Эндшпиль ролевой игры, раздутый сверхсильными способностями и магическими предметами, с раздутыми цифрами урона по всему полу, может вызвать оцепенение.
Но это не единственная цель Оссиана в дефляции The Dragon’s Demand. «С возрастом я становлюсь старше – и вы услышите это от других игроков в RPG, когда они станут старше, – у них нет времени на 100-часовые ролевые игры», – говорит Миранда. «Было бы гораздо приятнее, если бы игра длилась 20 или 30 часов. И мы решили, что на этом стоит сосредоточиться».
Мини я
«Это всегда должна была быть игра с миниатюрами», – говорит Миранда об уникальном представлении. The Dragon’s Demand склоняется к виртуальной настольной игре, представляющей собой нечто среднее между настольным симулятором и более традиционным художественным стилем CRPG. Каждый персонаж и враг представлен в основном статичной (хотя и настраиваемой и отражающей изменения в экипировке и статусе) моделью с круглым основанием. Мой любимый штрих – полноразмерные кубики с физическим моделированием для бросков атаки и урона, забавный поворот к визуализированным броскам в Baldur’s Gate 3 и Disco Elysium.
«Вы всегда ищете что-то, что поможет выделить вашу игру», – говорит Миранда. «Сейчас так много игр, которые являются новыми версиями оригинальной Baldur’s Gate или доходят до Baldur’s Gate 3 с полным 3D. Это переполненное пространство».
Baldur’s Gate 3 подняла планку.
Это еще одно место, где распределение ресурсов становится под вопросом – при таком стиле искусства Оссиану не нужно поддерживать высокий уровень точности анимации, а значит, студия может сосредоточиться на симуляции настольных возможностей и опций игрока, которые не так часто появляются в адаптациях видеоигр, например полеты, подводный бой или система прикрытия: «Многое из этого потребовало бы огромных усилий – даже для такой компании, как Larian, – чтобы сделать все анимации персонажей и синхронизировать все это», – говорит Миранда.
Скалл считает, что это «откроет перед ним совершенно новые возможности» в разработке игры, и он назвал такие варианты проникновения, как ломом открывать окна или лазить по дымоходам, в качестве тех путей, которые он хочет предоставить игрокам. Миранда ссылается на иммерсивный симулятор Deus Ex как на источник вдохновения и надеется, что игрокам придется «немного поразмыслить в 3D», чтобы преодолеть трудности и встречи Dragon’s Demand.
Похоже, что главной целью Скалла в The Dragon’s Demand было воспроизведение магии Baldur’s Gate 3 (возможно, самой симуляторной CRPG). Он считает, что BG3 – это «лучшее из двух игровых стилей»: открытый и интерактивный мир, а также «глубокая проработка персонажей и сюжета, а также дизайн встреч лучших традиционных изометрических ролевых игр».
Что касается проработки персонажей, Скалл заверил меня, что Dragon’s Demand не будет ролевой игрой в стиле Icewind Dale или Fallout: Tactics, где у вас будет партия из чистых листов, но вместо этого будет работать в стиле BioWare с «компаньонами, романами, дугами персонажей, квестами» и «удивительными откровениями», которые вплетаются в основное повествование.
Хотя Скалл допускает, что это потребует «невероятно большого объема работы над сценарием», он верит, что команда Ossian сможет повторить ту открытую магию Larian в меньшем, инди-масштабе. «Baldur’s Gate 3 подняла планку, – утверждает Скалл, – и я думаю, что игроки ожидают большего в плане возможностей игрока, реактивности и интерактивности мира от самых лучших ролевых игр».
«Именно это мы и пытаемся сделать – быть DM, который позволяет любому игроку выбрать свой стиль игры».
Pathfinder: The Dragon’s Demand в настоящее время работает над достижением своей цели по сбору средств на Kickstarter, где вы все еще можете поддержать проект. Вы также можете следить за Ossian Studios в Twitter или Facebook.