Потрясающий рост компании Roblox в последние годы происходил давно, но такие масштабы привели к новому уровню внимания к, возможно, самой крупной в мире игре. Платформа подвергается самой разной критике, но самая серьезная из них связана с тем, что ее аудитория в подавляющем большинстве случаев молода (согласно данным, опубликованным в феврале 2022 года в Комиссии по ценным бумагам и биржам США, более 60% пользователей Roblox не достигли 16 лет, 55% – 12 лет и младше), и достаточно ли она защищает их от плохих игроков и того контента, который дети не должны видеть. Многие родители считают, что этого недостаточно. И уже не в первый раз некоторые из них принимают меры.
Корпорация Roblox столкнулась с коллективным иском в Калифорнии, поданным родителями, которые обвиняют компанию в “намеренном и небрежном введении в заблуждение, неосновательном обогащении, нарушении Закона Калифорнии о недобросовестной конкуренции, Закона о ложной рекламе, Закона о правовой защите потребителей и законов штата о защите прав потребителей”.
“Существует ошибочное представление о том, что Roblox безопасен – бренд имеет некий ореол вокруг себя из-за того, что компания ложно рекламирует себя родителям”, – говорит Александра Уолш (Alexandra Walsh) из Walsh Law, фирмы, представляющей интересы родителей. Родители, которые никогда бы не позволили своим детям пользоваться TikTok, не задумываются о том, чтобы пустить их в Roblox, хотя то, с чем они сталкиваются в Roblox, может быть гораздо более опасным…”. Roblox перестал быть желанным гостем в местах, предназначенных для детей”.
Но именно конкретные жалобы могут вызвать недоумение, причем не только в отношении самого Roblox и описанных в них событий, но и в отношении огромных сумм, которые некоторые из родителей тратят на развлечения своих детей. Конечно, Roblox позволяет совершать покупки только через свою собственную цифровую валюту Robux, и такие вещи в первую очередь призваны скрыть, сколько именно вы тратите, но в сочетании с детьми, которые не понимают, что такое деньги, пока не приблизятся к подростковому возрасту, получается плохая смесь.
В иске говорится, что “Roblox не предупреждает и вводит в заблуждение родителей о широко распространенном неуместном и вредном контенте, с которым дети часто сталкиваются в виртуальном мире”. В частности, Roblox вводит родителей в заблуждение относительно эффективности своих технологий фильтрации и способности сделать сайт безопасным и подходящим для детей”.
Далее в жалобе говорится о том, что дети видят “обнаженные” аватары, “аватары, участвующие в половом акте, использующие секс-игрушки, а также виртуальные стриптиз-клубы”. В иске говорится, что Roblox “печально известен “играми с кондоминиумом”” – фразой, описывающей опыт Roblox, так или иначе подразумевающий или имитирующий половой акт или сексуальную тематику. В иске приводится цитата из Daily Mail, описывающая одну из таких игр, в которой “подвал был освещен факелами как секс-подземелье”.
Одна из истиц, К.М., завела своему семилетнему сыну аккаунт в Roblox в 2021 году. По ее словам, впоследствии она потратила на игру 4 тыс. долл. США, после чего обнаружила, что ее ребенок получает на платформе “оскорбительные и нецензурные сообщения”, в том числе “один пользователь просит ее сына заняться виртуальным оральным сексом со своим аватаром”, другой просит мальчика показать ему свои гениталии, а третий называет его расовыми оскорблениями.
Еще хуже выглядит жалоба третьего истца, Дэмиена Ула, отца троих детей, чьи дети пользуются платформой с 2007 года. “Я думал, что это безопасное пространство”, – сказал Ул в интервью CBS News. “Существует некоторое искажение информации о безопасности. Мы потратили много денег под ложным предлогом, что это безопасная платформа, и, знаете, это просто серьезная проверка для всех нас”.
В 2021 году его 12-летняя дочь вступила в онлайн-отношения с другим пользователем Roblox, который выдавал себя за 12-летнюю девочку. На самом деле это была взрослая женщина, и, просмотрев историю чатов дочери, отец обнаружил сообщения сексуального характера, а также то, что взрослая женщина перешла на переписку с дочерью вне игры.
“Это был взрослый человек, который манипулировал моей дочерью и обхаживал ее”, – говорит Ул. “Взрослый связался с моей дочерью по Интернету, а затем начал обмениваться с ней электронными письмами”. Ул получил доступ к электронной почте и обнаружил, что его дочь отправила неприемлемые фотографии, после чего он обратился непосредственно к взрослому и в полицию. Но поскольку они жили за пределами Калифорнии, сделать ничего не удалось. Это позволяет предположить, что второй взрослый находился не в США, поскольку приставание к несовершеннолетним является федеральным преступлением, хотя в иске это не уточняется. Впоследствии Ул запретил своей дочери доступ к Roblox.
Одна из областей, где этот иск дает неоднозначные сигналы, – это смешение денег, потраченных на платформу, с серьезными обвинениями, связанными с безопасностью. Временами создается впечатление, что в иске речь идет о том, что Roblox якобы поощряет и позволяет безрассудно тратить деньги, и даже о том, что она “скрывает реальную цену” контента с помощью Robux. В других случаях речь идет о защите детей от неприемлемого контента, злоупотреблений в Интернете и хищников. Вот как закон Уолша в конечном итоге связывает эти две темы:
“В жалобе утверждается, что истцы – и многие другие родители по всей стране – были обмануты, потратив деньги на Roblox благодаря смелым и неточным заявлениям компании, и что они нашли бы другое место для траты своих денег, если бы знали правду”.
“Хищники подобны белым акулам”, – говорит Энн Эндрюс из фирмы Andrews and Thornton, одной из юридических фирм, занимающихся этим делом. Они идут туда, где легче всего найти добычу, и никогда не прекращают кормиться, в данном случае они никогда не прекращают искать детей, которым можно причинить вред”. Суть в том, что незаконно подвергать несовершеннолетних подобным вещам, сексуальным действиям, которые происходят на этой платформе, и в то же время родители тратят на это огромные деньги. И это не замедляет себя ждать. Эти платформы набирают все большую популярность”.
Я связался с корпорацией Roblox с просьбой прокомментировать этот иск, и она предоставила следующее заявление:
“Мы оспариваем обвинения и будем отвечать в суде. Roblox стремится обеспечить позитивный и безопасный опыт для людей всех возрастов. В нашей команде работают тысячи специалистов, занимающихся вопросами модерации и безопасности на Roblox 24 часа в сутки 7 дней в неделю, и мы оперативно блокируем неприемлемый контент или поведение в случае их обнаружения, включая сексуальный контент, нарушающий наши Стандарты сообщества.
“У нас есть ряд функций, специально разработанных для обеспечения безопасности детей, включая фильтрацию текстовых чатов на платформе для блокировки неприемлемого контента или личной информации, а также родительский контроль и функции ограничения или отключения чатов. Мы инвестировали средства в создание инструментов, позволяющих родителям отслеживать активность своих детей, в том числе для предотвращения совершения ими несанкционированных покупок”.
Далее в заявлении отмечается, что корпорация Roblox сотрудничает более чем с 20 организациями, занимающимися вопросами детской безопасности, и подписана на различные отраслевые организации, занимающиеся разработкой лучших практик по обеспечению безопасности детей в Интернете. Кроме того, из общей массы игр выделяются игры “17+”.
Пока не сообщается, когда будет рассмотрен этот иск: он был подан в августе, а в октябре в него были внесены изменения. Компания Roblox и раньше сталкивалась с многочисленными исками, в том числе коллективными, и в некоторых случаях улаживала их. Однако серьезный характер этих обвинений может сделать расплату более вероятной.