После года, проведенного в качестве эксклюзива Epic Games Store, roguelike-шутер Witchfire добрался до Steam – и если вы давно не играли или ждали, когда игра, вышедшая в раннем доступе, подтянется, то я хочу сказать, что за последние 12 месяцев она прошла очень долгий путь в правильном направлении.
Астронавты уже давно настраивают Witchfire, стараясь сделать ее менее сложной: первоначальный релиз в 2023 году показал весь потенциал, но кривая обучения была не столько дугой, сколько кирпичной стеной с колючей проволокой на вершине, вооруженной битой для крикета и бутылкой «Джека».
Ситуация изменилась, причем кардинально. Во-первых, в апреле в игру была добавлена новая система под названием Gnosis, которая заменила оригинальную сложность на основе уровней совершенно новой механикой, которая продвигается отдельно и гораздо медленнее, и полностью на усмотрение игрока. Определенные аспекты и области Witchfire требуют более высокого уровня Gnosis, поэтому есть стимул рано или поздно поднять его, но теперь вы можете повысить атрибуты своего персонажа и углубиться в игру, не зарываясь в яму, из которой не сможете выбраться.
Другой большой шаг в сторону приближения к реальности был сделан в августе с выходом обновления Wailing Tower, которое, помимо прочего, добавило новую локацию Island of the Damned. Несмотря на название, остров на самом деле очень (ну, относительно) дружелюбен к новичкам: Небольшой и простой в навигации, не слишком много врагов, двойное количество выпадающих ресурсов и никаких «бедствий», полурегулярных прерываний «беги или умри», которые никому не нравятся. По мере изучения и раскрытия секретов острова можно найти и более серьезные неприятности, но в целом это место, где новички могут быстро улучшить свое оружие и способности, а главное – получить представление о том, как играть в Witchfire, не получив при этом безжалостного пинка под зад.
К слову о бедствиях, они были еще больше ослаблены в обновлении High Stakes, вышедшем до выхода Steam. По сути, это смертоносные бури ужаса, возникающие из ниоткуда. С момента запуска Witchfire катаклизмы были проблемой, поскольку заставляли игроков бросать все дела, чтобы либо сражаться (что обычно приводит к смерти), либо тащить задницу (что также обычно приводит к смерти, только чуть позже). Предполагается, что они возникают из-за ошибок игрока, но часто они кажутся просто случайными, поэтому The Astronauts работали над тем, чтобы сделать их более очевидными «детерминированными», что является хорошим способом сказать, что если они случаются, то это ваша собственная вина. После последнего обновления шкала прогресса бедствий продвигается гораздо медленнее, чем в прошлом, а некоторые триггеры были полностью удалены: «Теперь игроки должны чувствовать, что они действительно «заслужили» бедствие», – заявили в студии.
На фоне всего этого The Astronauts также изменила то, как она говорит о Witchfire, чтобы лучше отразить характер игры и амбиции студии на будущее. Изначально Witchfire описывалась как FPS, построенный на «геймплее, похожем на соулс, добычу и рогуэлити», но теперь все это отменено: Разработчики теперь называют ее «однопользовательским RPG-шутером», что отражает как эволюцию направления игры, так и желание избежать путаницы.
Мы поняли, что описание Witchfire как «уникальной смеси соулс-подобного, добывающего и ролевого геймплея» было не только расплывчатым, но и потенциально вводящим в заблуждение», – написал креативный директор Адриан Хмиеларц. Это могло отпугнуть игроков, которым игра понравилась бы, если бы они поняли ее истинную природу, или разочаровать тех, кто ожидал более жесткого следования основам жанра».
Сейчас мы остановились на «RPG-шутере». Стрелковая часть очевидна, а элементы RPG, такие как создание зданий и история, становятся все сильнее с каждым обновлением». Хмелярц добавил, что сюжетные элементы и больший акцент на RPG Witchfire «скоро появятся».
Для тех, кто играл в Witchfire в Epic Games Store и хочет перейти на Steam, есть хорошая новость: сохранения будут перенесены, и процесс будет максимально безболезненным. Обе игры используют одинаковое расположение и формат сохранений, так что делать буквально ничего не нужно: Просто установите игру в Steam, запустите ее, и, как по волшебству, она окажется на месте.
Выход в Steam, похоже, пошел Witchfire на пользу: с момента своего появления игра занимает место в списке лучших продавцов. Но в январе Чмилярц говорил, что эксклюзивность Epic тоже пошла ей на пользу: Продажи были не такими высокими, как если бы игра была представлена в обоих магазинах, но сделка с Epic «помогла нам сохранить независимость студии», а меньшая доля доходов Epic позволила увеличить бюджет на разработку Witchfire.
«И последнее, но не менее важное: Epic искренне добра к нам», – написал Хмелярц еще до объявления о запуске в Steam. «Помогают, продвигают игру. Мы довольны сделкой. Мы обязательно выйдем на другие платформы, следите за новостями, но пока мы рады, что выбрали именно их».
В целом, Witchfire в ее нынешнем виде сильно отличается и значительно улучшена по сравнению с первоначальным релизом в раннем доступе. Она ни в коем случае не завершена, но конец близок: В последнем дорожном плане раннего доступа запланированы два крупных обновления до 2025 года, а также различные мелкие исправления и полноценный релиз 1.0 в конце этого года – хотя, как всегда бывает в таких случаях, это не высечено на камне. Если вы следили за развитием Witchfire на Epic, то для вас это не будет секретом, но если вы не следили, то сейчас самое время обратить на нее внимание.