В 2017 году я так увлекся игрой Nintendos The Legend of Zelda: Breath of the Wild, что в течение месяца почти не прикасался к своему игровому компьютеру. Я думал, что устал от игр с открытым миром и от Зельды, но Breath of the Wilds с ее свободным подходом к исследованию впервые за десятилетие позволила мне почувствовать себя настоящим искателем приключений в видеоигре. За год было продано 10 миллионов копий. Конечно, думал я, Breath of the Wild должна была вызвать сейсмический сдвиг в дизайне игр с открытым миром.
Но этого не произошло.
Прошло пять лет, прежде чем другая игра смогла захватить меня так, как Breath of the Wild, но в прошлом году Elden Ring удалось это сделать. В течение месяца я играл и писал об Elden Ring каждый день во время работы, а затем загружал ее и играл еще несколько часов по ночам. Сейчас, когда я оглядываюсь на влияние Elden Ring в преддверии ее годичной годовщины, у меня возникает соблазн сделать такое же заявление. За один год Elden Ring продалась тиражом 20 миллионов копий. Конечно, это означает, что она вызовет сейсмический сдвиг в дизайне игр с открытым миром, не так ли?
Я думаю, что скорее всего верно обратное. Никто не собирается копировать успех Elden Rings, потому что никто не может.
Я мог бы продолжать и продолжать рассказывать об очевидных отличиях Elden Ring от игр с открытым миром от Ubisoft, Bethesda или Rockstar – отсутствие скинов и платных повышений уровня, отсутствие списков побочных заданий и светящихся путевых точек, указывающих, куда идти дальше. Загадочные диалоги NPC, извилистые крепостные валы и громадные боссы. Бла-бла-бла. Мы все знаем, что к чему.
Elden Ring стала феноменом не из-за этих дизайнерских решений. Оно стало феноменом, потому что стало завершением десятилетней истории о неудачнике. Опыт наблюдения за тем, как Elden Ring становится триумфальной, окончательной версией игры, которую FromSoftwares создавала и переделывала, сам по себе был развлечением. Если Dark Souls была задиристым молодым Рокки Бальбоа, который провел шокирующий матч против Аполло Крида, то Elden Ring – это Рокки в конце “Рокки 4”, чемпион, сражающийся под тяжестью миллиона ожиданий и все же сумевший одолеть стену из 250 фунтов мышц. Миллионы людей говорили себе, что это будет игра от FromSoftware, которую они наконец-то “поймут”
Так же, как современные “шутеры для бумеров”, такие как Dusk, пропустили 20 или около того лет эволюции FPS, чтобы начать новую хронологию прямо с корней Quake 1997 года, Dark Souls проигнорировала условности игр середины 2000-х, чтобы заново представить себе грубую RPG 80-х или 90-х годов в более выразительном 3D. Это был шок для всего тела, доказывающий, что можно сделать игру, напоминающую садистскую кампанию Dungeons & Dragons, и люди охотно подчинятся.
Дизайнеры не переставали восхищаться ее необработанной гениальностью, а игроки либо вступали в культ Souls, либо злились, что эта игра, о которой никто не может молчать, вызывает у них агрессию. Но даже те ненавистники, которые были убиты скелетами в первые 30 минут игры Dark Souls и засунули диск в шкаф, были вовлечены в шумиху вокруг Elden Ring. Это было событие. Открытый мир, упрощенный мультиплеер и более легкое быстрое перемещение в сочетании заставили миллионы людей сказать себе, что это будет игра от FromSoftware, которую они наконец-то “поймут”. Elden Ring официально была слишком велика, чтобы ее игнорировать.
Как повторить подобную траекторию? Никак.
Конечно, можно попытаться. После огромного успеха Elden Rings некоторые игры с открытым миром могли бы попытаться повторить лучшие идеи Elden Rings, даже если они в основном уже присутствовали в играх Souls последнего десятилетия:
- Может быть, они откажутся от более явного дизайна квестов с путевыми точками ради загадочных просьб от непонятных NPC
- Может быть, они признают силу совершенно глупой, но совершенной системы сообщений FromSoftwares, которая делает гнетущий мир немного менее одиноким
- Может быть, они отразят фокус Elden Rings на настроении, Может быть, они откажутся от нынешней чрезмерной зависимости Triple-As от кучи лута и однотипных деревьев навыков
- Может быть, они полностью перейдут на совершенно странных боссов
Но одна или все эти части вместе взятые не сделают игру, которая будет похожа на Elden Ring (или будет продаваться как Elden Ring), Точно так же, как ни одна из “Souls-подобных” игр последнего десятилетия не передавала суть игр FromSoftwares, будучи сложной или заставляя вас бегать по трупам после каждой смерти.
Это было в Dark Souls, но это была не Dark Souls, так же как какой-нибудь другой фильм о боксе может быть Рокки. Рокки – это необъяснимый ком в горле через 30 секунд после начала Gonna Fly Now; игра Souls – это парадокс, когда жестокий вызов часто бывает абсолютно уморительным.
Недостатки Dark Souls и Elden Ring – это, по большей части, идиосинкразии, которые новообращенные считают частью своего очарования, от “перекатывания жира” до драконов, получающих урон при падении. Пока другие разработчики игр с открытым миром не придумают, как заставить 20 миллионов геймеров искренне радоваться тому, что они самые отмороженные и мерзкие ребята в мире, который настолько отстойный, они никогда не смогут повторить успех Elden Rings.
Им есть что наверстывать: FromSoftwares десятилетиями оттачивала искусство “маленького человека в жопе”. Так вы узнаете, что это идет от сердца.
