Спустя почти два года после последнего обновления и более чем 10 лет после того, как на Kickstart было собрано 660 126 долларов, разработчики осажденной стратегической игры Unsung Story вернулись, чтобы заявить, что она «возвращается на круги своя».
Unsung Story – не самый большой провал в истории игрового Kickstarter, эта честь, возможно, принадлежит Clang, которая собрала более полумиллиона долларов в 2012 году и была объявлена мертвой два года спустя. Но я не думаю, что какая-либо другая игра, запущенная на Kickstart, может сравниться с причудливой и изнурительной сагой Unsung Story – от приостановки в 2016 году, продажи другой студии и, наконец, выпуска в ограниченном раннем доступе в 2020 году практически без фанфар. Этот релиз висел над головой разработчика Little Orbit последние четыре года, о чем свидетельствует его недавнее обновление.
«Мы выпустили то, что считали отличным началом финальной игры», – написал генеральный директор Little Orbit Мэтью Скотт. «Но мы ошибались».
«К сожалению, несмотря на то, что в игре было несколько мест, которые понравились игрокам, большинство отзывов из раннего доступа были в подавляющем большинстве негативными. Фактически это поставило проект в очень странное положение: 1-я глава была настолько плоха, что дальнейшее развитие игры могло только разочаровать бекеров и фанатов проекта, но она не была настолько плоха, что я чувствовал, что мы должны отказаться от всего этого.»
Несмотря на первоначальную привлекательность дизайна и сюжета от создателя Final Fantasy Tactics Ясуми Мацуно, от Unsung Story, вероятно, следовало отказаться еще несколько лет назад, когда оригинальный разработчик Playdek прекратил свою деятельность. Непосредственное участие Мацуно в разработке закончилось в 2016 году, хотя в 2021 году Скотт объяснил, что перезагруженная игра по-прежнему вдохновлена его дизайнерскими документами. Но Little Orbit не может не быть упорной, и последние четыре года она провела в попытках переделать свой плохо принятый первоначальный релиз, а также просто… выжить.
«2023 год был тяжелым для нашей студии и игровой индустрии в целом. Я не буду подробно описывать все наши трудности, но когда дела идут на спад, последствия могут быть катастрофическими для всех», – написал Скотт, отметив, что неоплаченная работа для партнера оставила студию „на сотни тысяч долларов в минусе“. Little Orbit работала над устранением проблем со сборками раннего доступа в 2021 и 2022 годах, но была вынуждена приостановить работу, пока студия занималась выживанием.
Теперь, похоже, Unsung Story снова отправляется в разработку. «Я хочу четко заявить, что этот проект не умер, – написал Скотт.
«В настоящее время мы проходим экран за экраном всю игру, чтобы составить план проекта для оставшихся задач, и я опубликую его здесь, на Kickstarter. После этого мы разработаем и опубликуем новый план спринтов/вех с целевыми датами разработки».
Основываясь на отзывах, полученных в раннем доступе, Little Orbit переработала главного героя Unsung Story, заменила 3D-модели «bobble heads» во время диалогов на более традиционные 2D-портреты, сократила количество лишних диалогов, изменила дизайн пользовательского интерфейса, перебалансировала систему классов и добавила женские модели персонажей, отсутствовавшие в оригинальном релизе.
Не хочу сглазить, но кажется, что когда-нибудь Unsung Story действительно будет закончена. А пока вы можете сделать хуже, чем играть и переигрывать последнюю итерацию шедевра Ясуми Мацуно Tactics Ogre, Reborn, которую он курировал.