На этой неделе игре The Sims 4 официально исполнилось 10 лет. Это огромная веха – это единственная игра в серии, которая перешагнула двузначный рубеж и до сих пор получает обновления контента, просуществовав в два раза дольше, чем The Sims 2 и The Sims 3.
И все же, несмотря на рекордный юбилей, трудно почувствовать себя в восторге. Отчасти это связано с тем, что EA полностью игнорирует игру в своих социальных сетях и новостных каналах. Ну что, ребята, даже графики «10» на своей странице в Twitter или дурацкой футболки в игре в честь юбилея не появилось? Ничего? Но еще большее значение имеет постоянно растущее чувство разочарования от того, на каком этапе сейчас находится игра.
Можно было бы подумать, что за столько времени, что она готовилась, она должна стать окончательным вариантом симулятора. Но вместо того, чтобы стареть, как прекрасное вино, она оставляет во рту привкус кислого молока уже дольше, чем мне хотелось бы признать. Да, The Sims 4 жива и бодра уже десять лет, но я думаю, что игра стала еще хуже из-за своего долгого срока жизни.
В наши дни существует множество пакетов.
Я не могу отделаться от ощущения, что с годами The Sims 4 становится все более перенасыщенной. Если в The Sims 3 за четыре года вышло 11 расширений и девять пакетов с вещами, то в The Sims 4 их уже 79: 12 расширений, 16 игровых пакетов, 20 пакетов с вещами и 31 набор.
Это, честно говоря, абсурдное количество. Конечно, большая часть этой суммы была получена из наборов – мини-пакетов за 5 долларов, которые EA ввела в 2021 году. Почти все они – просто косметические, за исключением Bust the Dust, единственного набора, ориентированного на геймплей. На данный момент это уже неважно, но для игры все еще доступно 48 дополнительных паков, каждый из которых имеет свои собственные геймплейные особенности, активно работающие с (или против) каждой другой движущейся части, происходящей в игре.
Симуляторы жизни чертовски сложно делать – не зря The Sims оставалась относительно бесспорной в этой области на протяжении последних 24 лет, – но мне кажется, что сложность жанра – это то, что EA должна учитывать, продолжая впихивать сотни и тысячи строк кода в The Sims 4.
Игру уже давно обвиняют в том, что она страдает от плохого случая спагетти-кода. Я не могу утверждать, что это правда, но я могу сказать, что все больше и больше багов в игре убивают мое желание продолжать уделять время и деньги серии, которая была в моей жизни с самого детства. Это настолько плохо, что EA пришлось специально заняться этим вопросом и сообщить людям, что она «собрала команду» для исправления ошибок. А разве она не должна была сделать это уже сейчас?
Для меня разочарование началось после выхода My Wedding Stories в 2022 году – игрового пакета, который должен был вдохнуть новую жизнь в базовую игру о свадьбах, но при этом безнадежно сломал всю систему и оставил ее без ремонта на следующие два года. Теперь EA буквально только что выпустила список исправлений, который, похоже, устранил самые серьезные проблемы пакета. Я пока не смог проверить, действительно ли это исправление сработало, но два года – это слишком мало и слишком поздно.
Это не единственный пакет за 20 долларов, который был оставлен гнить на протяжении многих лет. Игровой пакет Dine Out 2016 года до сих пор регулярно вызывает у меня проблемы – процесс рассадки клиентов, принятия их заказов и вывода их за дверь отнимает часы игрового времени, при этом они часто застревают и их поведение замирает.
Когда эти вещи стоят таких чертовых денег, трудно не быть немного недовольным всем этим. У меня даже нет всех пакетов, но я легко потратил сотни долларов на PlayStation и PC, несмотря на регулярные распродажи и скидки на пакеты. Полное прохождение Sims 4 – безнадежно дорогая затея, и я даже представить себе не могу, насколько пугающей может быть такая вещь для тех, кто впервые хочет начать играть в The Sims.
Самое страшное, что EA явно еще не закончила попытки всучить нам новые DLC за $5/$20/$40. Она только что представила два набора и совершенно новое расширение «Жизнь и смерть», и, похоже, EA намерена продолжать поддерживать The Sims 4 наряду с Project Rene. Мне интересно, сколько еще идей она сможет воплотить в дорогостоящих DLC и при этом сохранить целостность кода, который она вплетала в игру последние 10 лет.
Есть ли вообще вариант, при котором все выиграют?
Но на самом деле, каково решение? Положить The Sims 4 на покой, начать все заново с урезанной базовой игры с легко продаваемыми за 40 долларов пакетами вроде «Сезонов», «Питомцев» и «Университета», к которым мы уже слишком привыкли? Как бы мне ни хотелось думать, что мы увидим Sims 5, включающую основные функции, за которые нам приходилось платить последние 20 лет, я также знаю, что лучше этого не делать.
Люди могут указывать на моды как на легкое решение проблемы, но это активно игнорирует наших собратьев, которым нравится играть в игру на консоли. Это не умаляет усилий сообщества – многие аспекты игры стали более плавными благодаря упорной работе моддеров, исправляющих ошибки, – но не стоит возлагать на них ответственность за превращение The Sims 4 в более удобную для игры игру.
В любом случае, это похоже на проигрышную ситуацию. The Sims, как полный комплект, стоит как никогда дорого. Откладывать сотни долларов и начинать все сначала кажется чертовым кошмаром. В идеале, поддержка должна была прекратиться около 30 чертовых пакетов назад, но сейчас мы уже далеко не в том состоянии. Я не совсем понимаю, где будет точка остановки для EA, но я был бы в восторге, если бы они прямо сейчас перестали добавлять новые паки и занялись исправлением уже имеющихся. Но исправление ошибок не приносит денег, а во времена, когда разработка обходится как никогда дорого, это, скорее всего, будет трудно оправдать.
Я люблю The Sims – поверьте, очень люблю, поэтому я так строг к ней. Это серия, которая дарила мне часы радости на протяжении последних 20 лет моей жизни. Черт возьми, The Sims 3 – это первая видеоигра, которую я отчетливо помню, как откладывал карманные деньги, чтобы получить коллекционное издание с USB-накопителем Plumbob. Но если это и есть современная Sims, то, возможно, мне придется сказать «даг-даг» навсегда.
