Проблема с фразой “Это как [вещь] на кислоте!”, ставшей таким приторным клише, заключается в том, что иногда вещи действительно похожи на другие вещи на кислоте. Недавно анонсированная Children of the Sun от издателя Devolver – это мрачная и галлюцинаторная история о снайпере, который мстит секте из глубинки, и… ну, в общем, это все равно что играть в Superhot, находясь под кайфом.
Каждый уровень начинается с того, что вы оказываетесь на окраине сборища секты – в одном из ее лагерей, в разграбленной деревне, на месте преступления, которое она скрывает, или еще где-нибудь. Вы можете перемещаться по краям сцены, по сути, по рельсам, и осматривать ее с помощью прицела, чтобы отметить врагов и важные объекты. Выбрав стратегию, вы прицеливаетесь и стреляете – и одной пулей должны очистить весь уровень от врагов.
Вот тут-то и пригодятся тревожные психокинетические способности. Когда пуля попадает в человека (в ливень мутной жижи) или в крышку топливного бака автомобиля (вызывая трещащий взрыв мелких пикселей), время замедляется, и вы можете выбрать новую траекторию для пули. Пока она летит к следующей цели, вы можете даже немного изогнуть ее, чтобы обойти препятствия. В результате получается что-то вроде мрачной головоломки “соедини точки”, когда вы находите идеальный путь между целями, чтобы ваша пуля не застряла где-нибудь, где ей не дадут перенаправить ее в другой череп.
Как и в Superhot, это похоже на пошаговую режиссуру небольшого боевика, идеально выстраивающую месть вашего персонажа. В конце каждого уровня вы получаете приятный вид сверху вниз на траекторию полета вашей пули – само собой разумеется, что чем сложнее зигзагообразный маршрут, тем приятнее видеть его на экране результатов.
Все это психическое кровопролитие дополнено блестящим, тошнотворным и мрачным визуальным рядом. История рассказывается минимально и без диалогов – короткие, отрывистые сцены и флэшбэки, выполненные в виде рваной 2D-анимации, – но один только вид каждой сцены передает то, что происходит в голове у затворника-протагониста. Пейзажи зернистые и искаженные; на этих приглушенных фонах желтые пончо членов культа горят так же болезненно ярко, как фонари и костры, вокруг которых они собираются. Здания имеют жуткое розовое свечение, которое, кажется, поднимается от них, как пар, а предметы парят над землей – галлюцинации или блуждающие психические явления?
Это мир, каким его видит она, а не он сам, и это заставляет вас утонченно сомневаться в том, насколько достоверна ее точка зрения на кровавую миссию. На экране выбора уровня ее лицо в маске повторяет движения мыши. Она чувствует себя марионеткой, у которой наполовину обрезаны ниточки, и направлять ее по гипернасильственному пути действительно тревожно.
Если бы не эта удивительно густая атмосфера, головоломки, пожалуй, стали бы скудноватыми. Мне нравится, насколько открыты системы для творческого мышления – например, было очень здорово обнаружить, что вы все еще можете отмечать врагов в виде летящей пули, позволяя неудачной пробежке стать возможностью разведать врагов, не видимых с окраины. Но трудно отделаться от ощущения, что на самом деле все, что делается, – это усложнение простых головоломок за счет ограничения точки зрения на них: часто хочется просто посмотреть на сцену с чуть более высокой точки обзора, а не шарить глазами по деревьям в поисках последней произвольно спрятанной неотмеченной цели.
Впрочем, вполне возможно, что глубина раскрывается глубже, чем я успел поиграть, но даже если это не так, игра настолько пропитана стилем, что вы не будете слишком расстроены, если ее формула окажется не совсем герметичной. Такую игру действительно нужно видеть в движении, а не только на скриншотах. Удобно, что демоверсия уже доступна в Steam.