Около 10 лет назад я сидел в кофейне в Сан-Франциско напротив Хенрика “Doomdark” Фореуса, тогдашнего директора игры Crusader Kings 2, и спрашивал его о возможности играть безземельными персонажами в богатой средневековой песочнице Paradox. Обычно вы берете на себя роль графа, герцога, короля или императора, постоянно привязанного к своим владениям и собирающего налоги, а я часто мечтал о том, как было бы здорово побродить по большой карте в качестве искателя приключений или наемника.
В то время Фореус скептически относился к этой идее, но спустя десятилетие я наконец-то осуществил свое желание. Crusader Kings 3: Chapter 3, анонсированная сегодня, представляет собой набор DLC, выходящих в течение 2024 года, которые для меня, давнего поклонника серии, выглядят как чистое исполнение желаний.
Главной особенностью, хотя ее трудно выбрать, является игровой стиль безземельного искателя приключений, который появится в третьем квартале в большом расширении Roads to Power. В нем мы наконец-то сможем путешествовать по миру, выполняя задания для правителей и создавая свое наследие, которое не привязано к определенному участку репного поля. Это развитие механики путешествий, представленной в прошлогоднем расширении Tours and Tournaments, и большой шаг вперед в превращении Crusader Kings не столько в гранд-стратегию с рисованием карт, сколько в настоящую стратегическую RPG, выполняющую, как мне кажется, свое главное предназначение.
Начало игры в роли безземельного искателя приключений, которому приходится пробивать себе место в мире, удовлетворяет мои раннеигровые фантазии, но CK3 пока что не хватает противоположной части этой истории: превращения из феодала в настоящего императора. В Crusader Kings 2 DLC Legacy of Rome добавило несколько… странноватых способов моделирования административных королевств вроде Византийской империи, в которых были назначаемые губернаторы, а не наследственные вассалы. CK3 вышла даже без этого. Но Roads to Power, похоже, готовится сделать это гораздо лучше.
Версия Восточно-Римского государства в CK3 была настолько разочаровывающей на старте, что я просто избегал ее. Мы не пойдем в Грецию. Это глупое место. Однако усовершенствования клановых царств в прошлогодней Legacy of Persia вселили в меня оптимизм, поскольку их система сборщиков налогов и визирей, казалось, была направлена на создание более интересных нефеодальных механик.
В Road to Power мы сможем владеть семейным поместьем, зарабатывать влияние и бороться с другими влиятельными семьями, чтобы получить должность губернатора или даже быть избранным императором. Надеюсь, это также добавит убедительную эндшпильную цель для других королевств. В Crusader Kings 2 мне больше всего нравилось начинать как племенной лорд, постепенно переходить к феодализму, а затем переходить к императорскому правительству, когда я становился достаточно могущественным. Надеюсь, что с этим DLC такая возможность появится и в феодальных и клановых королевствах CK3.
Другая большая победа, которая произошла еще в начале года, – это расширение Legends of the Dead, возвращающее динамичную Черную смерть, которая распространяется по всей карте и не берет пленных. Конечно, немного странно называть чуму, убившую треть Европы, “победой”, но, как я подробно описал в своем любовном письме к бубонной угрозе, слишком многие стратегические игры упускают из виду роль болезней в формировании человеческой истории. В конечном итоге CK2 исправила эту ситуацию с помощью расширения Reaper’s Due. Но когда вышла CK3, мы вернулись к довольно невыразительной и прерывистой версии болезни, которая не вселяла страх в мое сердце. Честно говоря, это был большой шаг назад.
Это также способствовало тому, что поздняя игра в CK3 казалась немного анемичной. Я вижу в истории европейского Средневековья двух, если хотите, “финальных боссов”: монгольское нашествие в 1200-х годах и Черная смерть в 1300-х. Это должны быть апокалиптические заключительные главы, которые поддерживают интерес к истории после того, как вы сделали много завоеваний и думаете, что вы довольно горячая штучка. Без них последние пару столетий кажутся просто ожиданием и наблюдением за тем, как растет ваша гигантская куча золота.
Я думаю, что мы находимся на пороге того момента, когда Crusader Kings 3 распустит свои волосы и покажет нам, что это за игра на самом деле.
Это, конечно, не все, что появится в третьей главе. Мы также получим механику Legitimacy, которая заставит вас дважды подумать о лишении титулов, новый стиль жизни Travel – впервые за четыре года в Crusader Kings 3 появился полноценный новый стиль жизни, связанный с одной из моих любимых новых геймплейных особенностей – кучей новых событий в путешествиях, и возможность распространять легенды о вашей династии с помощью придворной пропаганды.
Я думаю, что у каждой игры в жанре гранд-стратегии от Paradox есть момент, когда она чувствует, что достигла зрелости. В этот момент она становится той игрой, которой должна была стать. Как сказал один Энакин Скайуокер, “вот это гонки на капсулах!”. Для Crusader Kings 2 это было расширение The Old Gods и дата начала 867 года. Для Europa Universalis 4 это было расширение Art of War, переделка фортов и динамические революции. Hearts of Iron 4 немного запоздала с расцветом: она достигла этой точки с расширением No Step Back и переработкой системы снабжения.
Думаю, мы находимся на пороге того, чтобы Crusader Kings 3 распустила свои волосы и показала нам, что это за игра. Первые две главы цикла расширений были… неплохими. Но они были похожи на любимые проекты дизайнеров, и ни одна из них не попала бы в список моих желаний. А вот в третьей главе мне как будто позволили лично выбрать, что делать дальше. И как человек, чье чувство собственной важности раздулось за годы покорения мира под моими бронированными сапогами в этой игре, я это одобряю.
