Помните то странное время лет 15 назад, когда индустрия видеоигр набила оскомину из-за существования подержанных игр? Activision-Blizzard зажала их, следуя примеру EA и THQ, а один из разработчиков Fable 3 заявил, что они хуже, чем пиратство, которое было другим большим гопником того времени. Одним из неожиданных последствий этой странной шумихи в индустрии стала система заклятых врагов Shadow of Mordor.
Лора Фрайер, которая во время разработки Shadow of Mordor была вице-президентом WB Games и отвечала за студии издательства в Сиэтле, рассказала эту историю на своем YouTube-канале. В то время Monolith работала над игрой о Бэтмене по мотивам «Темного рыцаря» Кристофера Нолана, но вынуждена была резко свернуть работу, когда Нолан заявил, что не хочет видеоигру по мотивам своего фильма, спасибо большое. Если вам интересно, вот взгляд на ту несостоявшуюся игру про Бэтмена. Monolith перешла на другую лицензию, а Rocksteady сделала игру про Бэтмена, которая больше опиралась на комиксы и мультфильмы.
«Все началось, когда Rocksteady выпустила Arkham Asylum в 2009 году», – начал Фрайер. «Она продавалась отлично. А потом внезапно продажи упали. Они увидели это, потому что данные их игровой аналитики показали, что в игру играет больше людей, чем платит. Теория заключалась в том, что люди проходили игру, а затем возвращали диск с игрой в розничную сеть и получали деньги, что было очень распространено в то время. Это было выгодно геймерам, потому что они могли купить игру, а затем продать ее обратно такой компании, как GameStop, и купить что-то еще. Для GameStop это было здорово, потому что тогда они продавали подержанную игру со скидкой и получали деньги. А вот для разработчиков игр это была катастрофа, потому что они не получали деньги за каждую игру – они получали деньги только за первую проданную копию. Они теряли миллионы долларов».
Если коротко остановиться на этом, то, конечно, на самом деле они не «потеряли» миллионы долларов из-за продаж подержанных копий. Эта цифра основывается на идее, что каждый человек, купивший подержанную копию со скидкой, купил бы Arkham Asylum за полную цену, если бы не смог приобрести ее дешевле. Именно так могут думать руководители видеоигр, потому что они не знают о существовании «бедных людей». Если бы они знали, они могли бы также знать о существовании подержанных книг, одежды и всех других отраслей, которые не были уничтожены существованием рынка подержанных товаров.
Двигаясь дальше, Фрайер объясняет, что WB Games хотела, чтобы ее студии делали однопользовательские игры, которые игроки не захотели бы перепродавать. В случае с Arkham City это означало бесплатное DLC, позволяющее играть за Женщину-кошку, которое можно было активировать только один раз. Игроки, купившие Arkham City подержанной (или не подключившиеся к интернету, чтобы активировать свою копию), упустили бы значительную часть игры.
«С Shadow мы столкнулись с той же проблемой», – говорит Фрайер. «Как создать однопользовательскую игру, которая будет настолько захватывающей, что люди навсегда оставят диск в своей библиотеке? Мы знали, что игровой движок Monolith еще не способен создать полностью открытый мир, как в GTA, и что эта команда не заинтересована в многопользовательской игре, но мы все равно должны были решить эту проблему. И именно это решение привело к созданию системы «Немезида» – пожалуй, одной из самых креативных и крутых игровых функций за последнее время».
Теория заключалась в том, что система заклятых врагов позволит игрокам оставаться в Shadow of Mordor и после ее завершения. Их личные враги будут на диске, и они не захотят их отпускать. Конечно, к моменту выхода Shadow of Mordor в 2014 году физические продажи уже потеряли свою актуальность, а цифровые продажи означали, что подержанные секции GameStop больше не будут преследовать индустрию видеоигр.
Monolith вернула систему заклятых врагов во второй раз в игре 2017 года Middle-earth: Shadow of War, а затем перешла к созданию игры про Чудо-женщину. К сожалению, эта игра была отменена, а студия закрылась в начале этого года.